Ankara, ibu kota Turki yang modern dan dinamis, sering kali tersembunyi dalam bayang-bayang Istanbul yang lebih gemerlap. Namun, kota ini adalah pusat saraf politik, administrasi, dan akademik negara. Terletak di jantung Anatolia, Ankara memiliki sejarah yang membentang ribuan tahun, dari masa peradaban Frigia hingga menjadi tonggak berdirinya Republik Turki pada abad ke-20. Memahami Ankara berarti memahami inti dari identitas nasional Turki modern.
Warisan Sejarah yang Kokoh
Jejak sejarah Ankara terlihat jelas di Citadel (Ankara Kalesi), benteng kuno yang berdiri megah di atas bukit. Dari puncaknya, pengunjung dapat menyaksikan kontras antara kota tua yang berliku dengan bangunan-bangunan batu bersejarah dan panorama kota baru yang modern menjulang di kejauhan. Kawasan di sekitar benteng ini, dikenal sebagai Ulus, menyimpan lorong-lorong sempit yang penuh dengan arsitektur Ottoman tradisional, toko-toko kerajinan tangan, dan rumah-rumah yang telah direstorasi dengan apik.
Salah satu peninggalan Romawi paling mengesankan di kota ini adalah Kuil Augustus dan Roma, tempat prasasti Monumentum Ancyranum—sebuah catatan penting mengenai pencapaian Kaisar Augustus—ditemukan. Keberadaan reruntuhan Romawi, Galia, dan Bizantium yang hidup berdampingan dengan masjid-masjid era Seljuk menunjukkan lapisan-lapisan peradaban yang telah membentuk Ankara selama berabad-abad.
Anıtkabir: Penghormatan Abadi
Tidak ada kunjungan ke Ankara yang lengkap tanpa mengunjungi Anıtkabir, mausoleum megah Mustafa Kemal Atatürk, pendiri Republik Turki. Situs ini jauh lebih dari sekadar makam; ini adalah monumen nasional yang memancarkan semangat kemerdekaan dan modernisasi. Arsitekturnya yang monumental dan simetris, dikelilingi oleh 'Taman Kebebasan' yang luas, melambangkan ketegasan visi Atatürk. Prosesi penjaga kehormatan dan museum Atatürk yang menyertainya memberikan wawasan mendalam tentang perjuangan kemerdekaan Turki dan cita-cita sekuler yang dibawa oleh pendirinya.
Pusat Politik dan Pendidikan Modern
Sebagai ibu kota, Ankara adalah rumah bagi semua kementerian pemerintah, parlemen (Grand National Assembly of Turkey), dan kedutaan besar asing. Atmosfer di pusat kota didominasi oleh institusi-institusi negara, memberikan suasana yang teratur dan formal dibandingkan dengan Istanbul. Selain itu, Ankara adalah pusat akademik yang vital, menjadi tuan rumah bagi banyak universitas bergengsi seperti Middle East Technical University (METU) dan Ankara University, yang menarik ribuan mahasiswa dan peneliti dari seluruh negeri. Lingkungan intelektual ini menambah energi progresif pada kota tersebut.
Kehidupan Kontemporer di Ankara
Di luar peran historis dan politiknya, Ankara berkembang pesat sebagai kota metropolitan yang menawarkan kualitas hidup tinggi. Area seperti Çankaya dan Gaziosmanpaşa menawarkan pusat perbelanjaan modern, kafe-kafe trendi, dan restoran-restoran internasional. Meskipun secara geografis berada di dataran tinggi Anatolia tengah dan dikenal memiliki iklim kontinental yang ekstrem (musim dingin yang dingin dan musim panas yang kering), kehidupan sosialnya tetap semarak. Bagi para pecinta seni, galeri-galeri modern dan teater sering menjadi tuan rumah berbagai pertunjukan budaya.
Ankara adalah kota yang menghargai masa lalunya sambil dengan mantap menatap masa depan. Ia adalah sebuah narasi tentang ketahanan, transformasi, dan jantung yang berdetak dari sebuah negara modern. Kota ini mungkin tidak memiliki pantai yang memesona, tetapi ia menawarkan kedalaman sejarah dan makna politik yang jauh lebih kaya, menjadikannya destinasi esensial bagi siapa pun yang ingin memahami Turki seutuhnya.