Ketika kita berbicara mengenai obat-obatan dalam dunia medis, salah satu kelas senyawa yang seringkali muncul adalah obat antikolinergik adalah obat untuk menghambat aksi asetilkolin, suatu neurotransmitter penting dalam sistem saraf. Secara fundamental, obat ini bekerja dengan memblokir reseptor muskarinik dan nikotinik yang seharusnya merespons asetilkolin.
Sistem saraf manusia terbagi menjadi sistem saraf pusat (SSP) dan sistem saraf tepi (Otonom). Sistem saraf otonom memiliki dua cabang utama: simpatik (respons "lawan atau lari") dan parasimpatik (respons "istirahat dan cerna"). Asetilkolin adalah neurotransmitter utama pada jalur parasimpatik. Fungsi parasimpatik meliputi perlambatan detak jantung, peningkatan sekresi kelenjar (seperti air liur dan keringat), kontraksi kandung kemih, dan memfasilitasi pencernaan.
Obat antikolinergik adalah obat untuk mencegah asetilkolin menempel pada reseptornya, sehingga fungsi parasimpatik yang terkait dengan organ tersebut menjadi menurun atau terhambat. Efek ini dapat memberikan keuntungan terapeutik yang signifikan untuk kondisi tertentu, namun juga sering kali menimbulkan efek samping karena memengaruhi banyak sistem tubuh.
Berbagai kondisi medis memanfaatkan sifat penghambatan yang diberikan oleh agen antikolinergik. Berikut adalah beberapa penggunaan utama obat-obatan dalam kelas ini:
Salah satu indikasi paling umum untuk obat antikolinergik adalah obat untuk mengobati kandung kemih terlalu aktif (Overactive Bladder/OAB) atau inkontinensia urgensi. Pada OAB, otot kandung kemih berkontraksi secara tidak normal, menyebabkan dorongan tiba-tiba untuk buang air kecil. Antikolinergik membantu mengendurkan otot detrusor kandung kemih, meningkatkan kapasitas penampungan urin, dan mengurangi frekuensi serta urgensi berkemih.
Penyakit Parkinson ditandai oleh kekurangan dopamin, yang menyebabkan ketidakseimbangan antara dopamin dan asetilkolin di otak. Antikolinergik digunakan untuk membantu mengendalikan tremor dan kekakuan yang merupakan gejala khas Parkinson. Obat ini menyeimbangkan kembali aktivitas saraf dengan mengurangi efek berlebihan asetilkolin.
Antikolinergik kadang diresepkan untuk kondisi seperti Sindrom Iritasi Usus Besar (Irritable Bowel Syndrome/IBS) yang menyebabkan kejang otot usus dan diare. Dengan menghambat sekresi dan motilitas usus, obat ini dapat mengurangi kram dan gejala pencernaan yang berlebihan.
Sebelum prosedur anestesi, obat antikolinergik dapat diberikan untuk mengurangi sekresi kelenjar ludah dan pernapasan, yang dapat membahayakan pasien saat intubasi. Selain itu, beberapa agen dalam kelompok ini efektif dalam mencegah atau mengobati mual dan muntah, terutama yang disebabkan oleh mabuk perjalanan (motion sickness), karena mereka memengaruhi pusat keseimbangan di otak.
Karena reseptor asetilkolin tersebar luas, efek samping antikolinergik sering kali luas dan dapat mengganggu. Efek samping yang paling sering dilaporkan adalah "kering seperti siput, buta seperti kelelawar, merah seperti bit, panas seperti neraka, dan gila seperti topi gila" (sebuah pepatah lama dalam farmakologi).
Secara medis, efek samping umum dari obat antikolinergik adalah obat untuk menyebabkan mulut kering (xerostomia), penglihatan kabur (karena sikloplegia/paralisis otot siliaris), konstipasi, retensi urin, dan peningkatan denyut jantung (takikardia). Pada pasien lanjut usia, efek samping pada SSP seperti kebingungan, delirium, dan penurunan kognitif menjadi perhatian utama.
Oleh karena itu, meskipun antikolinergik adalah obat untuk mengatasi berbagai masalah medis yang mengganggu kualitas hidup, penggunaannya harus selalu di bawah pengawasan ketat profesional kesehatan untuk menimbang manfaat dibandingkan risiko efek samping sistemik yang mungkin timbul.