Indonesia kaya akan kuliner dengan cita rasa yang unik dan beragam. Salah satu hidangan yang belakangan ini menarik perhatian banyak pecinta makanan adalah Ayam Alas Ijo. Meskipun namanya mungkin terdengar sederhana, hidangan ini menawarkan kombinasi rasa pedas, gurih, dan aroma rempah yang khas, menjadikannya pengalaman bersantap yang tak terlupakan. Keunikan utama dari Ayam Alas Ijo terletak pada penggunaan bumbu hijau yang melimpah, yang bukan sekadar pewarna, melainkan inti dari kelezatan hidangan ini.
Warna hijau pada Ayam Alas Ijo umumnya berasal dari perpaduan bahan-bahan alami yang segar, seperti cabai hijau besar, daun jeruk, serai, dan terkadang daun pandan atau daun kemangi untuk memberikan aroma herbal yang kuat. Berbeda dengan sambal bawang atau sambal terasi yang seringkali didominasi warna merah karena penggunaan cabai rawit merah, Ayam Alas Ijo mengandalkan cabai hijau sebagai basis kepedasannya. Ini menghasilkan tingkat kepedasan yang cenderung lebih "berangin" dan rasa yang lebih seimbang, tidak terlalu menusuk di awal, namun tetap memberikan sensasi hangat di akhir.
Proses pembuatan bumbu hijau ini memerlukan keahlian tersendiri. Semua bahan direbus atau dikukus sebentar, kemudian dihaluskan bersama bumbu aromatik lainnya seperti bawang merah, bawang putih, jahe, dan sedikit terasi (opsional). Kunci kelezatan sesungguhnya terletak pada teknik memasak ayamnya. Ayam biasanya digoreng setengah matang atau diungkep terlebih dahulu, kemudian disiram atau dilumuri dengan bumbu hijau yang sudah ditumis hingga matang sempurna. Proses ini memastikan bumbu meresap hingga ke serat daging terdalam.
Saat mencicipi Ayam Alas Ijo, lidah akan disambut dengan lapisan rasa yang berlapis. Pertama, Anda akan merasakan gurihnya ayam yang dimasak dengan bumbu dasar kuning tradisional, diikuti oleh kesegaran dari bahan-bahan hijau yang mendominasi. Rasa pedasnya hadir perlahan namun pasti, diperkuat oleh aroma wangi dari serai dan daun jeruk yang menjadi ciri khas masakan Nusantara. Banyak variasi resep yang menambahkan sedikit gula merah atau asam jawa untuk menyeimbangkan rasa pedas dan gurihnya, menciptakan harmoni rasa yang membuat ketagihan.
Hidangan ini sangat populer disantap bersama nasi putih hangat, ditambah lalapan segar seperti timun, kol, dan kemangi. Beberapa warung makan bahkan menyajikan Ayam Alas Ijo dengan tambahan irisan tomat hijau untuk memberikan sedikit rasa asam segar sebagai penyeimbang lemak dari ayam goreng. Kepopuleran hidangan ini juga didukung oleh tampilannya yang menarik; kontras antara warna hijau cerah bumbu dengan warna cokelat keemasan ayam goreng menciptakan daya tarik visual yang kuat di meja makan.
Bagi Anda yang bosan dengan ayam goreng sambal merah konvensional, Ayam Alas Ijo menawarkan alternatif yang menyegarkan. Selain rasanya yang kaya rempah, hidangan ini juga menawarkan aspek kesehatan dari penggunaan lebih banyak dedaunan dan rempah segar dibandingkan sambal yang digoreng dalam minyak berlebihan.
Berikut adalah beberapa alasan mengapa Anda harus mencoba kuliner ini:
Meskipun namanya merujuk pada "alas" (yang bisa berarti alas atau alas duduk), dalam konteks kuliner ini, "alas ijo" lebih merujuk pada bumbu hijau yang menjadi alas rasa bagi daging ayam. Mencari warung atau restoran yang menyajikan Ayam Alas Ijo yang otentik adalah sebuah petualangan kuliner yang patut dilakukan. Jangan ragu untuk mencoba hidangan ikonik ini dan rasakan sendiri sensasi kelezatannya!