Di dunia kuliner Indonesia, ayam adalah bintang utama. Dua jenis ayam yang paling sering menjadi perbincangan, terutama saat merencanakan hidangan lezat seperti opor, soto, atau ayam bakar, adalah ayam pejantan dan ayam kampung. Meskipun keduanya adalah unggas, perbedaan mendasar pada cara beternak, usia panen, hingga tekstur daging membuat keduanya menawarkan pengalaman makan yang berbeda.
Memahami perbedaan ini penting agar Anda bisa memilih jenis ayam yang paling sesuai dengan resep dan selera keluarga.
Ilustrasi perbandingan visual antara kedua jenis ayam.
Ayam kampung, sering disebut juga ayam buras (budidaya rahasia), adalah istilah umum untuk ayam yang dibiakkan secara tradisional. Ciri khasnya adalah ayam ini memiliki kebebasan bergerak (tidak dikandang secara intensif), memakan beragam jenis pakan alami seperti serangga, biji-bijian, dan dedaunan, serta memiliki siklus hidup yang relatif panjang.
Karena pergerakan bebas dan pola makan yang bervariasi, daging ayam kampung cenderung lebih padat dan seratnya lebih kuat. Ayam ini juga dikenal memiliki profil rasa yang lebih kaya dan "asli" karena lemaknya yang tersebar lebih baik.
Ayam pejantan sebenarnya merujuk pada ayam pedaging jantan dari jenis ras tertentu (misalnya, hasil persilangan ayam ras pedaging dan ayam kampung) yang sengaja dipelihara hingga dewasa. Ayam pejantan biasanya dipelihara dengan sistem semi-intensif atau intensif dan diberi pakan khusus agar cepat besar, namun tetap dipanen setelah mencapai usia tertentu yang ideal untuk menghasilkan tekstur yang diinginkan.
Tujuan utama pemeliharaan ayam pejantan adalah menghasilkan daging yang teksturnya berada di antara ayam broiler (cepat panen) dan ayam kampung murni. Dagingnya seringkali lebih empuk daripada ayam kampung asli, namun tetap memberikan rasa yang lebih gurih daripada ayam broiler komersial.
Perbedaan paling signifikan terasa ketika kedua ayam ini diolah menjadi masakan:
Faktor usia panen sangat memengaruhi harga dan ketersediaan:
Pilihan antara ayam pejantan dan ayam kampung sepenuhnya tergantung pada prioritas Anda:
Pilih Ayam Kampung Jika: Anda mencari rasa ayam yang otentik, sangat gurih, tidak masalah dengan tekstur yang lebih keras, dan akan memasaknya dengan metode yang melibatkan perebusan lama (misalnya, untuk kaldu terbaik).
Pilih Ayam Pejantan Jika: Anda menginginkan keseimbangan antara rasa yang lebih enak dari broiler dan tekstur yang lebih baik daripada ayam kampung. Ayam pejantan adalah pilihan tengah yang populer untuk hidangan sehari-hari seperti ayam goreng atau bakar karena relatif lebih cepat empuk.
Intinya, kedua jenis ayam ini memiliki peran penting di dapur. Mengenali karakteristik masing-masing akan membantu Anda memaksimalkan cita rasa pada setiap masakan Nusantara yang Anda sajikan.