Pare atau melonya Jepang adalah sayuran yang kaya manfaat kesehatan. Mengandung antioksidan tinggi, serat, serta nutrisi penting lainnya, pare sangat baik untuk mengontrol gula darah dan meningkatkan sistem imun. Namun, banyak orang enggan mengonsumsinya karena rasa pahitnya yang khas dan kuat. Padahal, dengan beberapa trik sederhana, Anda bisa menghilangkan atau setidaknya mengurangi rasa pahit tersebut secara drastis, sehingga pare menjadi hidangan lezat yang dinikmati seluruh keluarga.
Mengapa Pare Terasa Pahit?
Rasa pahit pada pare disebabkan oleh senyawa alami bernama momordisin. Senyawa ini berfungsi sebagai mekanisme pertahanan alami bagi tanaman pare. Walaupun momordisin memiliki potensi manfaat kesehatan, kadarnya yang tinggi membuat banyak orang merasa tidak nyaman saat mengonsumsinya.
Langkah Awal Penting: Pembersihan dan Pemotongan
Sebelum menerapkan metode penghilangan rasa pahit, persiapan awal sangat krusial. Jangan pernah melewatkan langkah ini:
- Belah dan Buang Biji: Belah pare memanjang, lalu gunakan sendok untuk mengeruk habis bagian putih (sumbu) dan semua bijinya. Bagian inilah yang seringkali menyimpan konsentrasi pahit tertinggi.
- Iris Tipis: Iris pare setipis mungkin. Semakin tipis irisan, semakin mudah zat pahitnya larut saat proses pencucian atau perendaman.
Cara Efektif Menghilangkan Rasa Pahit Pare
Ada beberapa metode yang terbukti efektif. Anda bisa memilih salah satu atau menggabungkannya untuk hasil maksimal:
1. Metode Garam dan Perasan Jeruk Nipis (Paling Populer)
Ini adalah metode paling umum dan cepat:
- Setelah diiris, taburi irisan pare dengan 1-2 sendok teh garam dapur.
- Tambahkan perasan air dari setengah buah jeruk nipis (atau cuka apel).
- Remas-remas pare secara perlahan selama 5-10 menit hingga pare mulai mengeluarkan cairan dan menjadi sedikit layu.
- Bilas irisan pare di bawah air mengalir hingga benar-benar bersih dan tidak ada buih atau sisa garam yang tersisa. Keringkan.
2. Metode Merebus dengan Bahan Tambahan
Jika Anda tidak suka menggunakan garam berlebihan, merebus adalah alternatif yang baik:
- Didihkan air dalam panci. Tambahkan sedikit gula pasir (sekitar 1/2 sendok teh per liter air) atau sedikit garam.
- Masukkan irisan pare. Rebus selama 1 hingga 2 menit saja. Jangan terlalu lama agar tekstur dan nutrisinya tidak hilang sepenuhnya.
- Segera angkat pare dan rendam dalam air dingin (air es lebih baik) untuk menghentikan proses pemasakan dan menjaga warna hijaunya tetap cerah. Tiriskan.
3. Metode Merendam dengan Air Garam/Gula Jangka Panjang
Metode ini membutuhkan waktu lebih lama namun hasilnya sangat efektif:
- Rendam irisan pare yang sudah dibersihkan dalam wadah berisi air dingin yang telah dicampur dengan banyak garam (atau gula).
- Biarkan terendam minimal 30 menit, atau bahkan hingga 1 jam jika pare sangat pahit.
- Ganti air rendaman 2-3 kali selama perendaman untuk memastikan semua zat pahit terlepas.
Ilustrasi Proses Persiapan
Pare yang sudah dipersiapkan dengan biji yang dikeluarkan.
Memasak Pare Agar Tetap Enak
Setelah pare bebas dari rasa pahit, langkah selanjutnya adalah memasaknya dengan benar. Jangan memasak pare terlalu lama, karena ini dapat membuatnya lembek dan mengeluarkan kembali rasa pahitnya.
Contoh Resep Cepat: Tumis Pare Teri
Tumisan adalah cara terbaik untuk menikmati pare karena rasa gurih dari teri atau protein lain akan menyeimbangkan rasa sayuran.
- Goreng teri asin hingga garing. Angkat dan sisihkan.
- Tumis bumbu halus (bawang merah, bawang putih, cabai) hingga harum.
- Masukkan irisan pare yang sudah diolah (dibersihkan dari pahit) ke dalam wajan.
- Tambahkan sedikit air, gula, garam, dan kaldu bubuk secukupnya. Masak cepat (hanya 3-5 menit).
- Masukkan kembali teri garing, aduk sebentar, lalu segera angkat.
Dengan mengikuti panduan persiapan dan teknik memasak di atas, pare tidak lagi menjadi momok di dapur Anda. Selamat mencoba menikmati manfaat kesehatan dari sayuran hijau ini!