Ayam broiler merupakan investasi penting dalam industri peternakan karena siklus panennya yang cepat. Keberhasilan budidaya sangat bergantung pada kemampuan peternak dalam mengoptimalkan pertumbuhan ayam agar mencapai bobot ideal dalam waktu singkat. Menggemukkan ayam broiler bukan sekadar memberi makan, melainkan serangkaian manajemen terpadu mulai dari pemilihan bibit hingga penanganan lingkungan kandang.
Fondasi utama keberhasilan adalah kualitas Day Old Chick (DOC). Bibit yang sehat, aktif, dan berasal dari galur (strain) unggul akan menunjukkan potensi pertumbuhan yang maksimal. Pastikan Anda mendapatkan DOC dari penetasan yang terpercaya dan memiliki riwayat vaksinasi yang jelas. DOC yang baik memiliki berat standar, pusar kering, dan responsif terhadap lingkungan.
Pakan menyumbang sekitar 60-70% dari total biaya produksi, sehingga efisiensi pemberian pakan sangat krusial. Program pakan ayam broiler umumnya dibagi menjadi tiga fase:
Hindari perubahan merek pakan secara mendadak yang dapat menyebabkan stres dan penurunan nafsu makan. Selalu sediakan pakan dalam kondisi kering dan terhindar dari kontaminasi.
Lingkungan kandang memiliki dampak langsung pada tingkat stres dan konsumsi pakan. Ayam yang nyaman akan makan lebih banyak dan menyerap nutrisi lebih baik.
Suhu adalah faktor paling sensitif. Broiler sangat rentan terhadap suhu ekstrem. Suhu ideal berkisar antara 29°C hingga 32°C pada minggu pertama, kemudian diturunkan perlahan sekitar 0.5°C setiap minggunya. Gunakan pemanas (brooder) yang memadai, terutama saat DOC datang.
Ventilasi yang buruk menyebabkan penumpukan amonia, yang dapat merusak saluran pernapasan ayam dan menurunkan nafsu makan. Pastikan sirkulasi udara berjalan baik, namun hindari hembusan angin langsung (draft) mengenai ayam.
Kepadatan berlebih memicu kompetisi memperebutkan pakan dan air, meningkatkan stres panas, dan mempercepat penyebaran penyakit. Hitung populasi sesuai rekomendasi standar untuk bobot panen yang ditargetkan.
Air minum sering terabaikan padahal 70% dari tubuh ayam adalah air. Ketersediaan air bersih, segar, dan cukup sangat penting. Dehidrasi sekecil apapun akan segera menghambat pertumbuhan. Lakukan sanitasi rutin pada nipple drinker atau wadah minum untuk mencegah biofilm dan bakteri.
Penyakit dapat menghentikan pertumbuhan secara drastis. Program vaksinasi harus dilaksanakan tepat waktu sesuai jadwal dari dokter hewan. Selain vaksin, manajemen biosecurity yang ketat—pembatasan akses orang, desinfeksi rutin, dan pemisahan kandang sehat/sakit—adalah kunci mencegah masuknya patogen.
Untuk mendukung pencernaan, beberapa peternak menambahkan suplemen probiotik atau prebiotik dalam air minum, terutama pada masa kritis seperti setelah vaksinasi atau saat cuaca panas. Asam organik dapat membantu menekan pertumbuhan bakteri patogen dalam usus, yang secara tidak langsung meningkatkan penyerapan nutrisi dan efisiensi pakan.
Menggemukkan ayam broiler secara efektif memerlukan ketelitian dalam setiap tahapan. Fokus utama harus selalu tertuju pada keseimbangan antara nutrisi yang tepat (pakan), lingkungan yang nyaman (suhu dan ventilasi), serta kesehatan yang terjaga. Dengan penerapan manajemen yang konsisten, pencapaian bobot panen sesuai target FCR (Feed Conversion Ratio) akan lebih mudah dicapai.