Sistem kepangkatan merupakan tulang punggung organisasi militer, termasuk di Angkatan Darat (AD) Republik Indonesia. Struktur ini berfungsi sebagai penanda hirarki, wewenang, dan tanggung jawab personel. Pemahaman mendalam mengenai jenjang kepangkatan sangat penting, baik bagi anggota TNI AD itu sendiri maupun bagi masyarakat yang ingin mengetahui bagaimana struktur komando di institusi pertahanan negara ini tersusun.
Kepangkatan di Angkatan Darat diklasifikasikan secara tegas menjadi tiga kategori utama: Tamtama, Bintara, dan Perwira. Pembagian ini mencerminkan tahapan karier, pendidikan, serta fungsi tugas yang diemban oleh setiap prajurit.
Tamtama adalah unsur pelaksana utama dalam Angkatan Darat. Mereka adalah ujung tombak operasional dan memiliki tanggung jawab teknis di lapangan. Jenjang ini umumnya memerlukan pendidikan Sekolah Calon Tamtama (Secata).
Bintara memegang peranan penting sebagai penghubung antara Perwira dan Tamtama. Mereka bertanggung jawab atas pembinaan teknis, administrasi, dan disiplin satuan di bawahnya. Pendidikan Sekolah Calon Bintara (Secaba) menjadi syarat untuk memasuki jenjang ini.
Secara umum, Bintara terbagi dalam tingkatan yang mengindikasikan pengalaman dan tanggung jawab yang semakin besar dalam memimpin kelompok kecil atau mengelola fungsi staf tertentu.
Perwira adalah pemegang komando dan memikul tanggung jawab tertinggi dalam pengambilan keputusan strategis maupun taktis. Jenjang ini dibagi lagi menjadi tiga sub-kategori, yang didapatkan melalui pendidikan di Akademi Militer (Akmil) atau Sekolah Perwira Karier (Secapa).
Perwira Pertama biasanya memimpin pleton atau menjabat sebagai staf di tingkat kompi/batalyon. Mereka adalah pelaksana langsung dari kebijakan komando di tingkat unit terkecil.
Perwira Menengah adalah tulang punggung staf di tingkat Batalyon hingga Brigade. Mereka sering kali menjabat sebagai komandan Batalyon (Danyon) atau kepala staf di berbagai satuan.
Jenjang tertinggi ini bertanggung jawab atas komando strategis, seringkali memimpin Brigade, Divisi, hingga Komando Daerah Militer (Kodam). Mereka adalah penasihat utama bagi Panglima Angkatan Darat.
Struktur kepangkatan memastikan rantai komando yang jelas, yang krusial dalam operasi militer. Setiap kenaikan pangkat tidak hanya didasarkan pada masa dinas, tetapi juga harus memenuhi syarat pendidikan lanjutan, evaluasi kinerja (DP3/Penilaian Kinerja), serta kebutuhan organisasi. Pangkat berfungsi sebagai legitimasi otoritas, memastikan bahwa perintah mengalir dari atas ke bawah secara efektif dan efisien. Hal ini menjamin disiplin, kesiapan tempur, dan kesatuan komando di seluruh jajaran Angkatan Darat.
Secara keseluruhan, sistem jenjang kepangkatan Angkatan Darat Indonesia adalah sistem yang terstruktur dan teruji, dirancang untuk mendukung pelaksanaan tugas pertahanan negara secara profesional dalam berbagai situasi dan medan tugas.