Di berbagai kebudayaan, terutama yang sangat menghargai siklus kehidupan dan alam, terdapat ritual-ritual unik yang menandai tahapan penting. Salah satu ritual yang sarat makna filosofis adalah tradisi melarung ari-ari. Ari-ari, atau yang dalam dunia medis dikenal sebagai plasenta, adalah organ vital yang menopang kehidupan janin selama masa kehamilan. Bagi banyak masyarakat tradisional, ari-ari bukanlah sekadar sisa biologis, melainkan bagian integral dari perjalanan spiritual sang bayi yang baru lahir.
Melarung ari-ari merujuk pada tindakan mengubur atau menghanyutkan plasenta ke alam bebas—seringkali di sungai, laut, atau dikubur di bawah pohon tertentu. Tindakan ini bukanlah tanpa dasar. Secara spiritual, ari-ari dianggap sebagai "saudara kembar" atau "wadah energi kehidupan" pertama bagi bayi. Ketika bayi telah lahir dan terpisah dari plasenta, dibutuhkan sebuah ritual penutup untuk menandai pemisahan energi tersebut dan memastikan transisi bayi ke dunia luar berjalan lancar dan damai.
Filosofi yang mendasari tradisi ini sangat beragam. Di satu sisi, melarung adalah bentuk rasa syukur kepada alam semesta atau Ibu Pertiwi yang telah menyediakan wadah aman bagi janin selama sembilan bulan. Dengan mengembalikannya ke alam, orang tua memohon agar kehidupan sang anak kelak senantiasa diberkahi dan terlindungi. Di sisi lain, ada keyakinan bahwa plasenta mengandung jejak DNA dan energi awal anak. Dengan melepaskannya ke sumber air atau tanah, energi tersebut dilepaskan kembali ke siklus kehidupan, mencegah energi tersebut terikat pada satu tempat yang mungkin kelak membawa ketidakberuntungan.
Gambar ilustrasi ritual pelepasan ari-ari ke alam.
Meskipun tujuannya sama—melepaskan energi dan menghormati sumber kehidupan—metode pelaksanaannya bervariasi antar daerah. Tradisi melarung secara spesifik merujuk pada penghanyutan di badan air mengalir, seperti sungai yang menuju laut. Ini melambangkan perjalanan tak terputus, aliran kehidupan yang terus bergerak maju, dan harapan agar rezeki yang diterima anak kelak juga mengalir tanpa hambatan.
Sementara itu, metode penguburan di tanah (seringkali di bawah pohon buah favorit atau di depan rumah) juga sangat umum. Penguburan seringkali disertai dengan penanaman tanaman atau pohon tertentu. Ini adalah cara untuk "menanamkan akar" bagi sang anak di tanah leluhur, memberikan perlindungan spiritual dari tempat kelahiran mereka, dan memastikan bahwa energi plasenta menyuburkan tanah tempat keluarga tinggal. Pilihan antara melarung dan mengubur seringkali dipengaruhi oleh geografi setempat atau petuah dari sesepuh adat.
Di tengah perkembangan ilmu pengetahuan modern, tradisi melarung ari-ari kini berhadapan dengan praktik penyimpanan plasenta (atau kapsulasi plasenta) yang populer di beberapa negara barat untuk manfaat kesehatan pascapersalinan. Namun, bagi banyak komunitas, nilai spiritual dan kultural dari pelepasan ke alam tetap tak tergantikan. Mereka memandang bahwa fungsi utama ari-ari adalah sebagai jembatan antara ibu dan janin, dan setelah jembatan itu selesai, ia harus dikembalikan ke siklus alam sebagaimana seharusnya.
Ritual ini mengajarkan pelajaran penting tentang siklus: kelahiran, pemeliharaan, dan pelepasan. Melarung ari-ari adalah pengingat visual bahwa segala sesuatu yang kita terima dari alam, haruslah dikembalikan dengan hormat. Ini adalah doa tanpa kata, sebuah janji bahwa anak yang lahir akan tumbuh menghargai harmoni antara manusia dan lingkungan sekitarnya, mengikuti jejak spiritual yang telah diwariskan oleh leluhur mereka. Tradisi ini terus hidup, menjadi jangkar budaya di tengah modernisasi yang pesat.