Anggrek merupakan salah satu tanaman hias yang paling diminati karena keindahan dan keragaman bunganya. Agar anggrek tumbuh subur, pemilihan media tanam sangat krusial. Salah satu media yang semakin populer dan terbukti efektif adalah sekam bakar. Media ini menawarkan drainase superior dan lingkungan yang lebih steril, menjadikannya pilihan ideal, terutama bagi para pemula maupun kolektor berpengalaman.
Sekam bakar adalah sekam padi yang telah melalui proses pembakaran terkontrol. Berbeda dengan sekam mentah yang mudah membusuk, sekam bakar memiliki tekstur yang lebih keras, mengandung karbon (arang), dan lebih porous. Komposisi inilah yang menjamin akar anggrek mendapatkan sirkulasi udara yang memadai sekaligus menjaga kelembaban yang pas.
Keunggulan sekam bakar terletak pada karakteristik fisiknya. Anggrek secara alami adalah tanaman epifit, artinya mereka tumbuh menempel pada pohon di habitat aslinya, bukan di dalam tanah. Akar mereka membutuhkan udara untuk bernapas (aerasi). Media tanam yang terlalu padat akan menyebabkan akar busuk (root rot), musuh utama anggrek.
Meskipun sekam bakar sudah baik, persiapan yang tepat sebelum menanam sangat penting untuk memaksimalkan manfaatnya. Proses ini tidak rumit, namun membutuhkan ketelitian.
Pastikan sekam yang Anda gunakan benar-benar sekam padi yang sudah terbakar sempurna (berwarna hitam keabu-abuan) dan bukan hanya sekam gosong. Jika sekam masih bercampur dengan material organik lain, ayak sekam untuk mendapatkan ukuran butiran yang seragam. Cuci bersih sekam bakar untuk menghilangkan debu halus sisa pembakaran. Debu dapat menyumbat pori-pori dan mengurangi efektivitas drainase.
Gunakan pot yang memiliki banyak lubang drainase (pot plastik berlubang, pot keramik berpori, atau pot tempel). Sekam bakar seringkali dicampur dengan bahan lain untuk menambah unsur hara atau mengatur retensi air. Campuran yang umum digunakan adalah:
Pastikan media campuran ini diaduk rata sebelum digunakan untuk repotting.
Setelah menanam anggrek dengan sekam bakar, fase adaptasi sangat penting. Anggrek yang baru dipindah cenderung stres. Tempatkan anggrek di lokasi yang teduh dan terlindungi dari angin kencang selama sekitar satu minggu. Hindari penyiraman berlebihan; tunggu hingga media benar-benar kering sebelum menyiram lagi. Karena sekam bakar cepat kering, frekuensi penyiraman mungkin perlu sedikit ditingkatkan dibandingkan saat menggunakan media moss, namun pastikan bagian tengah media sudah mulai terasa kering saat disentuh.
Dengan memperhatikan drainase, aerasi, dan kebersihan media tanam menggunakan sekam bakar, Anda telah memberikan fondasi terbaik bagi anggrek untuk mengembangkan sistem akar yang kuat, yang merupakan kunci utama keberhasilan dalam budidaya anggrek.