Memelihara ayam pedaging (broiler) adalah bisnis yang sangat bergantung pada efisiensi pakan. Pakan menyumbang sekitar 60% hingga 70% dari total biaya operasional peternakan. Oleh karena itu, mengelola nutrisi dan memberikan pakan ternak ayam pedaging yang tepat adalah kunci utama untuk mencapai pertumbuhan maksimal, konversi pakan (FCR) yang rendah, dan tentu saja, profitabilitas yang tinggi.
Tahapan Formulasi Pakan Ayam Pedaging
Ayam pedaging memiliki kebutuhan nutrisi yang berubah drastis seiring bertambahnya usia. Kesalahan dalam transisi pakan antar fase dapat menyebabkan pemborosan nutrisi atau bahkan gangguan pencernaan. Secara umum, pakan dibagi menjadi tiga fase utama: Pre-Starter, Starter, dan Finisher.
Fase Starter (11-21 hari) memerlukan penyesuaian protein menjadi sedikit lebih rendah (sekitar 20-22%), namun tetap tinggi energi untuk mendukung pertumbuhan massa otot yang cepat. Pada tahap ini, ayam mulai mengonsumsi pakan dalam jumlah lebih besar, sehingga efisiensi formulasi menjadi sangat krusial. Jangan lupa memastikan ketersediaan vitamin dan mineral yang cukup untuk pembentukan tulang yang kuat.
Peran Penting Protein dan Energi
Dua komponen utama dalam pakan ternak ayam pedaging adalah protein dan energi. Protein menyediakan asam amino esensial yang merupakan "batu bata" pembangun otot. Keseimbangan asam amino (terutama Lisin dan Metionin) jauh lebih penting daripada total kandungan protein mentah. Jika salah satu asam amino pembatas kurang, pertumbuhan akan terhambat meskipun nutrisi lain terpenuhi.
Energi, yang biasanya berasal dari lemak dan karbohidrat (jagung/dedak), menentukan seberapa banyak energi yang tersedia untuk pertumbuhan, bukan hanya untuk metabolisme dasar. Pakan dengan kandungan energi yang tepat membantu ayam mencapai bobot potong ideal tanpa memicu akumulasi lemak berlebih (kegagalan dalam mencapai FCR baik). Kebutuhan energi pada ayam pedaging modern cenderung tinggi, seringkali mencapai 3000-3200 kkal/kg ME (Metabolisable Energy).
Manajemen Pakan Finisher dan Lingkungan
Memasuki fase Finisher (setelah 35 hari hingga panen), fokus bergeser sedikit untuk memaksimalkan deposisi daging menjelang panen. Kandungan protein sedikit diturunkan (sekitar 18-20%) dan seringkali persentase jagung ditingkatkan, asalkan energi tetap terjaga. Konsumsi pakan pada fase ini sangat tinggi, oleh karena itu, palatabilitas (rasa suka) pakan menjadi faktor penting.
Selain kualitas formulasi, manajemen pemberian pakan juga tidak boleh diabaikan. Pastikan tempat pakan selalu bersih dan mudah dijangkau oleh semua ayam. Ketersediaan air minum bersih dan segar harus 24 jam penuh, karena air memegang peranan vital dalam proses pencernaan dan penyerapan nutrisi pakan. Dehidrasi sekecil apapun dapat langsung memengaruhi nafsu makan dan laju pertumbuhan.
Mengatasi Tantangan Pakan
Salah satu tantangan terbesar adalah fluktuasi harga bahan baku, seperti jagung dan bungkil kedelai. Untuk mengatasi ini, banyak peternak beralih ke formulasi alternatif dengan menggunakan bahan lokal seperti sorgum atau subtitusi bungkil kedelai dengan sumber protein lain yang lebih terjangkau, namun tetap harus dilakukan dengan perhitungan nutrisi yang akurat oleh ahli nutrisi ternak. Penggunaan enzim eksogen (seperti fitase) kini menjadi standar untuk meningkatkan daya cerna fosfor dan mengurangi limbah.
Optimalisasi pakan ternak ayam pedaging bukan hanya tentang jenis bahan yang dimasukkan, tetapi juga tentang waktu pemberian, kualitas fisik pakan (hindari terlalu banyak debu/fines), serta cara penyimpanannya. Pakan yang lembap atau berjamur adalah sumber penyakit dan pasti akan menurunkan performa ayam secara keseluruhan. Investasi pada penyimpanan pakan yang baik adalah investasi langsung pada kesehatan dan bobot akhir ternak Anda.