Ilustrasi formasi pasukan darat.
Pasukan darat, atau sering disebut Tentara Darat (Army), merupakan tulang punggung dari kekuatan militer suatu negara. Dalam spektrum peperangan modern, meskipun teknologi udara dan laut semakin canggih, peran unit-unit yang bergerak di permukaan bumi tetap tidak tergantikan. Mereka adalah garda terdepan yang bertugas mengamankan wilayah kedaulatan, merebut dan mempertahankan area geografis yang strategis, serta menjaga stabilitas keamanan internal.
Secara historis, konflik apapun yang mencapai titik akhir yang menentukan hampir selalu melibatkan konfrontasi langsung antara pasukan darat. Dari zaman infanteri bersenjata tombak hingga era kendaraan tempur lapis baja dan artileri presisi, misi fundamental pasukan darat tetap sama: menguasai dan mengendalikan daratan. Kemampuan mereka untuk beroperasi di berbagai medan—mulai dari hutan lebat, gurun tandus, pegunungan terjal, hingga lingkungan urban yang padat—menunjukkan fleksibilitas taktis yang unik.
Organisasi pasukan darat sangat kompleks, dibagi menjadi berbagai korps dan unit spesialisasi. Struktur dasarnya biasanya terdiri dari infanteri, kavaleri (mekanis atau lapis baja), artileri, teknik tempur, logistik, dan intelijen. Infanteri menjadi unit inti yang menjalankan operasi ofensif dan defensif di garis depan. Mereka dibekali dengan kemampuan bertahan hidup dan bertempur secara mandiri dalam jangka waktu lama.
Sementara itu, unit lapis baja, seperti tank dan kendaraan tempur infanteri (IFV), memberikan daya hancur dan mobilitas tinggi. Mereka berfungsi sebagai ‘penembus’ pertahanan musuh, menciptakan celah agar infanteri dapat mengamankan area yang direbut. Artileri berperan sebagai pendukung tembakan jarak jauh yang krusial, melunakkan posisi musuh sebelum serangan darat utama dilancarkan. Tanpa koordinasi yang presisi antara ketiga elemen ini—infanteri, lapis baja, dan artileri—operasi darat akan mengalami kegagalan besar.
Di abad ke-21, tantangan yang dihadapi pasukan darat telah berevolusi. Bukan hanya menghadapi tentara reguler negara lain, mereka juga sering kali harus berhadapan dengan ancaman perang asimetris, seperti kelompok pemberontak atau teroris yang beroperasi di antara populasi sipil. Operasi Kontra-Pemberontakan (COIN) menuntut prajurit darat tidak hanya mahir dalam keterampilan tempur, tetapi juga memiliki sensitivitas budaya dan kemampuan membangun hubungan dengan masyarakat lokal.
Teknologi juga mengubah cara pasukan darat berperang. Penggunaan drone pengintai taktis, sistem komunikasi terenkripsi, dan otomatisasi dalam pengiriman logistik menjadi standar baru. Meskipun demikian, teknologi tidak bisa sepenuhnya menggantikan kehadiran fisik prajurit di lapangan. Ketika keputusan kritis harus diambil di bawah tekanan, atau ketika medan terlalu sulit dijangkau oleh robotika canggih, keberanian dan integritas moral seorang prajurit tetap menjadi penentu kemenangan.
Di luar medan pertempuran konvensional, pasukan darat memainkan peran vital dalam menjaga stabilitas regional melalui operasi pemeliharaan perdamaian (PKO). Mereka sering dikerahkan sebagai mata dan tangan diplomasi di lapangan, memastikan gencatan senjata dipatuhi, mengamankan jalur bantuan kemanusiaan, dan melatih pasukan keamanan lokal di negara-negara yang baru pulih dari konflik.
Inilah sebabnya, investasi berkelanjutan dalam pelatihan, persenjataan, dan doktrin pasukan darat selalu menjadi prioritas utama pertahanan nasional. Mereka adalah jaminan terakhir bahwa kedaulatan negara akan tetap utuh, terlepas dari bentuk ancaman yang dihadapi. Latihan yang keras, disiplin yang tinggi, dan rasa persaudaraan yang erat adalah modal utama yang dimiliki oleh setiap anggota pasukan darat saat mereka melangkah maju menuju garis depan. Mereka adalah representasi nyata dari ketangguhan sebuah bangsa dalam mempertahankan wilayahnya.