(Visualisasi simbolis Pendil Ari-Ari)
Dalam khazanah budaya Nusantara, terutama di kalangan masyarakat Jawa dan beberapa suku lainnya, terdapat sebuah tradisi yang erat kaitannya dengan kelahiran seorang anak: pelestarian pendil ari-ari. Istilah ini merujuk pada ritual penguburan ari-ari (plasenta) yang merupakan organ vital yang menyokong kehidupan janin selama masa kehamilan. Ritual ini bukan sekadar pembuangan limbah biologis, melainkan sebuah upacara simbolis yang kaya makna spiritual dan filosofis.
Ari-ari atau plasenta secara harfiah berarti "benang kecil" atau "tali pusar," namun dalam konteks budaya, ia dianggap sebagai "saudara kembar" atau "kakak sulung" dari bayi yang baru lahir. Kepercayaan ini menempatkan ari-ari sebagai entitas yang memiliki energi atau hubungan spiritual yang tak terputus dengan sang anak. Oleh karena itu, penanganannya harus dilakukan dengan penuh hormat dan ritual yang khidmat.
Proses pembuatan pendil ari-ari—yaitu wadah tempat ari-ari diletakkan—seringkali melibatkan pemilihan bahan-bahan alami. Wadah ini biasanya berupa kendi tanah liat (mungkin menggunakan istilah 'pendil' yang merujuk pada wadah kecil atau gentong), dibungkus dengan kain mori putih, dan dihiasi dengan kembang tujuh rupa. Pemilihan bahan dan cara penguburan mencerminkan harapan orang tua terhadap masa depan anaknya.
Meskipun terdapat variasi lokal, tahapan umum dalam ritual pendil ari-ari meliputi beberapa langkah krusial. Setelah ari-ari dilepaskan dari tubuh ibu, ia dicuci bersih dan kemudian dimasukkan ke dalam wadah yang telah disiapkan. Wadah ini biasanya diletakkan di tempat yang sunyi dan asri, seperti di halaman rumah, di samping sumur, atau di bawah pohon yang dianggap keramat atau bertuah oleh keluarga.
Upacara penguburan biasanya dilakukan pada malam hari setelah proses kelahiran, seringkali dipimpin oleh sesepuh atau orang yang dituakan dalam keluarga. Sebelum ditutup dengan tanah, seringkali ditaburkan bunga-bunga harum dan dupa dibakar sebagai pengharum sekaligus penolak bala. Setelah dikubur, area tersebut seringkali ditandai dengan penanaman pohon, seperti pohon kamboja, mangga, atau beringin. Pohon ini menjadi penanda fisik dari pusaka spiritual anak tersebut.
Pemilihan lokasi penguburan juga memiliki makna tersendiri. Jika ari-ari kanan yang dikubur, itu melambangkan harapan agar anak tersebut menjadi sosok yang kuat dan mandiri. Sementara ari-ari kiri, mungkin dikubur di tempat lain, melambangkan sisi spiritual atau kasih sayang. Intinya adalah memisahkan dan memuliakan kedua bagian tersebut.
Di era modern ini, kesadaran akan tradisi pendil ari-ari mulai mengalami pergeseran. Beberapa keluarga memilih untuk melakukan kremasi atau bahkan membuang ari-ari secara medis, menganggapnya sebagai bagian dari proses biologis biasa. Namun, banyak pula keluarga yang tetap teguh mempertahankan ritual ini sebagai wujud pelestarian warisan budaya dan ikatan batin antara manusia dan alam semesta.
Bagi mereka yang melestarikannya, ritual ini adalah cara ampuh untuk menanamkan nilai-nilai luhur, rasa syukur, dan kesadaran ekologis sejak dini. Dengan memuliakan ari-ari, mereka berharap anak yang terlahir akan tumbuh dengan pondasi karakter yang kuat, menghargai asal-usulnya, dan hidup selaras dengan lingkungan sekitarnya. Tradisi ini menjadi pengingat bahwa kelahiran adalah sebuah peristiwa spiritual yang melibatkan tidak hanya orang tua, tetapi juga alam tempat mereka berpijak.