Ayam karage adalah salah satu hidangan Jepang yang paling digemari, terkenal karena kerenyahan luarnya yang memikat dan dagingnya yang super lembut di dalam. Namun, kali ini kita akan meningkatkan level kenikmatannya dengan menambahkan sentuhan saus mentega yang gurih, kaya rasa, dan sedikit manis. Resep ini menggabungkan teknik klasik karage dengan saus mentega yang sering menjadi favorit di Asia. Hidangan ini sangat cocok disajikan sebagai lauk utama atau teman santai saat menonton film.
Proses membuat karage yang sempurna terletak pada marinasi yang tepat dan teknik menggoreng yang benar. Jangan khawatir, meskipun terlihat rumit, resep ini dirancang agar mudah diikuti bahkan untuk juru masak pemula. Kunci kelezatannya adalah penggunaan sedikit jahe dan bawang putih dalam rendaman, serta keseimbangan antara asin dan umami dalam saus mentega.
Bahan Utama Karage (Ayam)
- 500 gram daging ayam (paha fillet lebih disarankan), potong ukuran sekali suap
- 3 sdm kecap asin Jepang (Shoyu)
- 1 sdm sake masak (opsional, bisa diganti air atau mirin)
- 1 sdt minyak wijen
- 1 ruas jari jahe, parut halus
- 2 siung bawang putih, cincang halus
- 1/2 sdt merica bubuk
- 2 sdm tepung kentang (katakuriko) atau tepung maizena
- 4 sdm tepung terigu protein sedang
- Minyak untuk menggoreng secukupnya
Bahan Saus Mentega Istimewa
- 4 sdm mentega tawar (unsalted butter)
- 2 siung bawang putih, cincang sangat halus
- 1 sdm saus tiram
- 1 sdm kecap asin
- 1 sdm madu atau gula pasir
- 1/2 sdt kaldu jamur bubuk (opsional)
- Sedikit perasan air jeruk lemon atau cuka beras (untuk sedikit rasa asam penyeimbang)
- Daun bawang iris untuk taburan
Langkah-Langkah Pembuatan
1. Marinasi Ayam Karage
- Dalam wadah, campurkan potongan ayam dengan kecap asin, sake, minyak wijen, jahe parut, bawang putih cincang, dan merica. Aduk rata hingga semua bumbu meresap.
- Diamkan minimal 30 menit di dalam kulkas. Semakin lama dimarinasi, semakin meresap rasanya.
- Sebelum digoreng, campurkan tepung terigu dan tepung kentang/maizena. Gulingkan ayam yang sudah dimarinasi hingga terbalut rata oleh campuran tepung.
2. Menggoreng Ayam
- Panaskan minyak goreng dalam wajan dengan api sedang. Suhu ideal sekitar 170°C.
- Goreng ayam dalam dua tahap (double frying) untuk mendapatkan tekstur yang sangat renyah.
- Tahap Pertama: Goreng ayam hingga setengah matang dan berwarna kuning pucat. Angkat dan tiriskan sebentar (sekitar 2 menit).
- Tahap Kedua: Naikkan suhu minyak menjadi sedikit lebih panas (sekitar 180°C). Masukkan kembali ayam dan goreng hingga berwarna cokelat keemasan dan sangat renyah. Angkat dan tiriskan minyak berlebih.
3. Membuat Saus Mentega
- Panaskan wajan bersih dengan api kecil. Lelehkan mentega hingga meleleh sempurna.
- Masukkan bawang putih cincang halus, tumis hingga harum dan sedikit kecoklatan, tapi jangan sampai gosong.
- Kecilkan api. Masukkan saus tiram, kecap asin, madu/gula, dan kaldu jamur (jika menggunakan). Aduk cepat hingga saus mengental dan mengkilap.
- Tambahkan sedikit perasan lemon atau cuka, aduk sebentar, lalu matikan api.
4. Penyelesaian
- Masukkan ayam karage yang sudah digoreng ke dalam wajan berisi saus mentega.
- Aduk cepat (toss) hingga semua potongan ayam terlumuri saus secara merata. Jangan terlalu lama agar kerenyahan tidak hilang.
- Sajikan segera di atas piring saji. Taburi dengan irisan daun bawang segar.
Selamat mencoba kreasi unik dari hidangan ayam klasik Jepang ini!