Fokus pada nutrisi adalah kunci pertumbuhan.
Memelihara ayam, baik untuk tujuan pedaging maupun petelur, selalu memiliki harapan yang sama: hasil yang maksimal dalam waktu yang relatif singkat. Pertumbuhan ayam yang cepat dan sehat merupakan indikasi keberhasilan manajemen peternakan. Untuk mencapai hal ini, dibutuhkan kombinasi strategi yang mencakup pakan berkualitas, lingkungan yang nyaman, dan penanganan kesehatan yang tepat. Artikel ini akan mengupas tuntas berbagai langkah efektif supaya ayam cepat besar.
Pakan memegang peranan terbesar, sering kali menyumbang 60-70% dari total biaya operasional. Oleh karena itu, memastikan pakan yang diberikan mengandung nutrisi seimbang sangat krusial bagi pertumbuhan tulang dan otot ayam.
Ayam muda (starter) membutuhkan kandungan protein yang sangat tinggi, idealnya antara 22% hingga 24% untuk membangun fondasi tubuh yang kuat. Seiring bertambahnya usia, kebutuhan protein dapat diturunkan secara bertahap menjadi fase grower dan finisher. Hindari memberikan pakan yang sudah tengik atau berjamur karena dapat menghambat penyerapan nutrisi dan menyebabkan keracunan.
Energi yang cukup (biasanya dari lemak dan karbohidrat) diperlukan agar ayam tidak menghabiskan energinya untuk sekadar bertahan hidup, melainkan untuk tumbuh. Selain itu, beberapa aditif seperti probiotik dan enzim dapat ditambahkan. Probiotik membantu menjaga keseimbangan flora usus, sehingga penyerapan nutrisi menjadi lebih efisien. Ini adalah salah satu rahasia supaya ayam cepat besar tanpa harus menggandakan dosis pakan.
Air adalah komponen utama tubuh ayam. Dehidrasi sekecil apapun dapat menghentikan pertumbuhan. Pastikan ayam selalu mendapatkan akses air minum yang bersih, segar, dan bersuhu ideal (tidak terlalu dingin atau panas). Penggantian air harus dilakukan minimal dua kali sehari.
Kandang yang nyaman mengurangi stres pada ayam, sehingga energi yang seharusnya digunakan untuk melawan stres dapat dialihkan untuk proses pertumbuhan.
Kandang yang terlalu padat menyebabkan kompetisi makanan, peningkatan amonia dari kotoran, dan penyebaran penyakit yang cepat. Hitung kapasitas kandang sesuai standar ras ayam yang dipelihara. Ketika ayam mulai memasuki fase akhir (finisher), berikan ruang gerak yang cukup.
Ventilasi yang buruk meningkatkan kadar gas berbahaya seperti amonia dan karbon dioksida. Amonia dapat merusak saluran pernapasan dan menurunkan nafsu makan. Suhu kandang juga vital, terutama untuk DOC (Day Old Chick). Gunakan pemanas (brooder) pada minggu-minggu awal untuk menjaga suhu ideal, baru kemudian biarkan mereka beradaptasi dengan suhu lingkungan secara bertahap.
Mencegah lebih baik daripada mengobati. Ayam yang sakit tidak akan tumbuh maksimal, meskipun pakan yang diberikan sudah terbaik.
Beberapa praktik harian juga berpengaruh langsung terhadap laju pertumbuhan.
Untuk ayam pedaging yang ditargetkan cepat besar, pakan biasanya diberikan secara ad libitum (sepuasnya) selama masa pertumbuhan awal. Namun, setelah mencapai bobot target tertentu, manajemen pakan perlu diperketat untuk memastikan konversi pakan yang efisien (berat badan bertambah berbanding lurus dengan jumlah pakan yang dimakan).
Dengan mengimplementasikan manajemen pakan yang presisi, menjaga kebersihan kandang sebagai benteng pertahanan kesehatan, dan meminimalkan stres lingkungan, peternak dapat melihat peningkatan signifikan pada kecepatan dan bobot ayam. Konsistensi dalam penerapan semua aspek inilah yang akan menjamin keberhasilan dalam memacu pertumbuhan ayam secara alami dan sehat.