Sampah organik adalah materi dari makhluk hidup (tumbuhan dan hewan) yang dapat terurai secara alami oleh mikroorganisme dalam waktu relatif singkat. Mengelola sampah organik dengan benar sangat penting karena jika dibuang ke TPA, ia akan menghasilkan gas metana, gas rumah kaca yang kuat. Sebaliknya, jika diproses melalui kompos atau vermikompos, sampah ini dapat diubah menjadi pupuk alami yang menyuburkan tanah.
Memilah sampah organik di rumah adalah langkah awal yang paling berdampak dalam mengurangi volume sampah yang berakhir di tempat pembuangan akhir. Berikut adalah lima contoh umum dari sampah organik yang sering kita temui dalam kegiatan sehari-hari.
Ini adalah kategori paling umum. Meliputi sisa nasi, tulang ayam atau ikan, kulit buah-buahan (pisang, jeruk, apel), ampas kopi, dan sisa sayuran yang tidak terpakai saat memasak. Jika dikelola dengan baik, sisa makanan dapat menjadi sumber nitrogen yang baik untuk kompos. Masalah muncul ketika sisa makanan bercampur dengan plastik atau kemasan lain, yang memerlukan pemilahan ulang yang rumit.
Sampah dari halaman rumah, seperti daun kering yang berguguran, potongan rumput segar, ranting kecil, atau bunga layu, sangat ideal untuk pengomposan. Daun kering seringkali berfungsi sebagai bahan "coklat" (tinggi karbon) yang membantu menyeimbangkan bahan "hijau" (tinggi nitrogen) seperti sisa sayuran. Keseimbangan karbon dan nitrogen (C:N rasio) adalah kunci keberhasilan proses dekomposisi.
Meskipun ukurannya kecil, ampas kopi mengandung banyak nutrisi dan baik untuk kompos karena kaya nitrogen. Begitu pula dengan kantong teh celup. Namun, penting untuk memastikan bahwa kantong teh tidak mengandung plastik atau staples logam sebelum dibuang ke wadah organik. Kantong teh murni berbahan dasar kertas atau serat alami bisa langsung dikomposkan.
Kotoran hewan herbivora seperti sapi, kambing, atau kelinci adalah bahan organik yang sangat kaya akan unsur hara. Bahan ini biasanya memerlukan proses pengomposan yang lebih hati-hati atau proses fermentasi tersendiri (terutama kotoran karnivora seperti kucing) karena potensi patogen. Namun, setelah matang, hasilnya adalah pupuk yang luar biasa.
Kulit telur seringkali diremehkan, padahal mereka adalah sumber kalsium karbonat yang sangat baik. Kalsium ini bermanfaat untuk memperbaiki struktur tanah dan membantu pertumbuhan tanaman. Sebelum dimasukkan ke dalam kompos, kulit telur sebaiknya dihancurkan terlebih dahulu menjadi potongan-potongan kecil agar proses dekomposisinya berjalan lebih cepat dan merata di dalam tumpukan kompos.
Ketika kelima contoh di atas berhasil dipilah dan diolah, manfaatnya akan terasa di berbagai lini. Di tingkat rumah tangga, volume sampah yang dibuang ke lingkungan berkurang drastis. Di tingkat lingkungan, emisi gas metana dari TPA menurun. Yang paling bermanfaat adalah terciptanya produk akhir: kompos.
Kompos yang dihasilkan meningkatkan kesuburan tanah, memperbaiki aerasi tanah, membantu menahan kelembaban lebih lama (mengurangi kebutuhan penyiraman), dan mengurangi ketergantungan pada pupuk kimia sintetis yang mahal dan berpotensi merusak ekosistem tanah jangka panjang. Dengan demikian, sampah organik bukan lagi beban, melainkan aset berharga dalam siklus kehidupan berkelanjutan. Memahami perbedaan antara sampah organik dan anorganik adalah kunci menuju gaya hidup yang lebih ramah lingkungan.