Ilustrasi pertarungan ayam jago.
Adu ayam, atau yang secara ekstrem sering disebut sebagai adu ayam pukul mati, merupakan sebuah praktik yang telah mengakar dalam budaya tertentu di berbagai belahan dunia, termasuk Indonesia. Praktik ini melibatkan dua ekor ayam jago yang dipersiapkan secara khusus untuk bertarung satu sama lain, seringkali dilengkapi dengan taji (pisau kecil tajam) yang dipasang di kaki mereka. Tujuan utama dari pertarungan ini, terutama dalam konteks yang ilegal, adalah untuk menentukan pemenang berdasarkan kekuatan dan daya tahan, dan seringkali berakhir dengan kematian salah satu atau kedua ayam tersebut.
Secara historis, sabung ayam memiliki akar yang dalam, kadang dikaitkan dengan ritual kuno atau sebagai bentuk hiburan tradisional. Di beberapa daerah, kegiatan ini tidak hanya soal pertarungan, namun juga melibatkan aspek pembiakan (breeding) ayam aduan berkualitas tinggi yang dianggap sebagai simbol kehormatan dan keberanian. Ayam aduan dibiakkan dengan selektif selama beberapa generasi untuk memaksimalkan kecepatan, stamina, dan keganasan dalam bertarung. Bagi para penggemar, ini adalah seni mengelola ternak dan memprediksi potensi genetik.
Namun, seiring perkembangan zaman dan kesadaran akan kesejahteraan hewan, fokus pada aspek 'pukul mati' ini telah menimbulkan perdebatan sengit. Ketika pertarungan diubah menjadi taruhan besar dan dipertontonkan sebagai bentuk hiburan publik, batas antara tradisi dan kekejaman menjadi kabur.
Isu utama yang mengelilingi adu ayam pukul mati adalah kekejaman terhadap hewan. Penggunaan taji buatan yang tajam dirancang untuk menyebabkan luka fatal dengan cepat. Ini menimbulkan pertanyaan etis yang serius mengenai perlakuan terhadap makhluk hidup demi kesenangan atau keuntungan finansial manusia. Organisasi perlindungan hewan secara global mengecam praktik ini karena menyebabkan penderitaan yang ekstrem dan berujung pada kematian yang tidak perlu.
Di Indonesia, praktik adu ayam yang melibatkan unsur perjudian dan kekerasan terhadap hewan secara tegas dilarang oleh hukum. Perjudian merupakan tindak pidana yang diatur dalam Kitab Undang-Undang Hukum Pidana (KUHP). Selain itu, undang-undang terkait perlindungan hewan juga menjadi dasar hukum untuk menindak tegas penyelenggara dan peserta sabung ayam yang mengakibatkan penderitaan atau kematian pada hewan. Meskipun demikian, penegakan hukum seringkali menghadapi tantangan karena kegiatan ini kerap dilakukan secara sembunyi-sembunyi di lokasi terpencil atau dianggap sebagai tradisi lokal yang sulit dihilangkan.
Selain masalah etika dan hukum, adu ayam pukul mati juga seringkali terkait erat dengan perjudian. Fenomena ini dapat menarik orang-orang dengan berbagai latar belakang sosial dan ekonomi, dan ketika taruhan menjadi sangat besar, praktik ini dapat memicu masalah sosial lainnya, seperti utang piutang dan potensi konflik.
Beberapa komunitas mencoba mencari alternatif dengan mempromosikan "adu ayam" yang dimodifikasi tanpa taji (cockfighting non-lethal) atau sekadar kontes fisik ayam yang dinilai berdasarkan penampilan dan kekuatan, namun metode ini belum sepenuhnya menggantikan daya tarik pertarungan sesungguhnya bagi sebagian besar penggemar lama.
Adu ayam pukul mati adalah isu multifaset yang menjembatani tradisi lama, etika modern, dan kepastian hukum. Sementara warisan budaya tertentu berusaha mempertahankan praktik ini, tekanan dari regulasi dan perubahan pandangan masyarakat mengenai hak-hak hewan terus mendorong penegakan hukum yang lebih ketat dan pencarian bentuk hiburan yang lebih manusiawi. Perjuangan untuk menghentikan kekejaman ini terus berlanjut seiring upaya komunitas untuk menjaga kelestarian ayam aduan tanpa harus melalui duel maut.