Suara itu tiba-tiba memecah keheningan. Di tengah riuhnya malam, ketika sebagian besar dunia telah terlelap, raungan panjang dan menusuk dari seekor anjing terdengar. Fenomena anjing meraung tengah malam adalah hal yang umum dialami oleh banyak pemilik hewan peliharaan maupun tetangga di lingkungan perumahan. Perilaku ini sering kali memicu rasa penasaran, bahkan terkadang kegelisahan. Mengapa momen istirahat kita diganggu oleh vokalitas intens dari sahabat berkaki empat kita? Jawabannya kompleks, melibatkan kombinasi insting alamiah, kondisi lingkungan, hingga kesehatan emosional dan fisik anjing.
Memahami Bahasa Vokal Anjing
Melolong atau meraung adalah bentuk komunikasi purba pada anjing. Ini bukanlah sekadar suara tanpa arti; raungan adalah cara mereka mengirimkan pesan jarak jauh. Di alam liar, melolong berfungsi untuk memanggil anggota kawanan yang hilang, menandai wilayah, atau merespons panggilan dari anjing lain yang jaraknya mungkin bermil-mil jauhnya. Ketika kita mendengar anjing meraung di tengah malam, kita sebenarnya sedang menyaksikan sisa-sisa insting tersebut bekerja dalam lingkungan perkotaan atau pinggiran kota.
Salah satu pemicu utama yang sering terjadi di malam hari adalah respon terhadap suara eksternal. Suara sirene ambulans, alarm mobil, atau bahkan gonggongan anjing dari kejauhan yang mungkin tidak kita sadari, bisa memicu reaksi berantai. Karena pendengaran anjing jauh lebih sensitif daripada manusia, suara yang bagi kita samar, bagi mereka adalah panggilan yang harus ditanggapi. Malam hari adalah waktu ketika kebisingan latar belakang berkurang drastis, membuat suara-suara spesifik ini lebih menonjol dan mudah memicu respons melolong.
Faktor Lingkungan dan Teritorial
Aspek teritorial juga memainkan peran besar. Jika anjing merasa lingkungannya terancam—atau jika ia melihat aktivitas yang tidak biasa melalui jendela saat penghuni rumah sudah tidur—ia mungkin akan meraung sebagai peringatan. Anjing yang merasa kesepian atau terisolasi juga cenderung menunjukkan perilaku vokalisasi ini. Misalnya, anjing yang tidur di luar rumah atau di ruang terpisah dari pemiliknya mungkin meraung karena mengalami kecemasan perpisahan (separation anxiety) saat malam tiba dan interaksi sosial berkurang. Malam hari memperburuk rasa keterasingan ini.
Kondisi Medis yang Jarang Diperhatikan
Meskipun sering diasosiasikan dengan perilaku atau lingkungan, raungan tengah malam yang tiba-tiba dan persisten juga bisa menjadi indikasi masalah kesehatan. Anjing yang mengalami nyeri kronis atau cedera mendadak mungkin melolong karena ketidaknyamanan saat mencoba mencari posisi tidur yang nyaman. Kondisi yang memengaruhi fungsi kognitif, seperti Disorientasi Kognitif Anjing (Canine Cognitive Dysfunction/CCD), yang sering terjadi pada anjing senior, juga dapat menyebabkan kebingungan parah di malam hari. Anjing yang mengalami CCD mungkin merasa tersesat bahkan di rumah mereka sendiri, yang bermanifestasi sebagai raungan atau gonggongan tanpa henti. Jika perubahan perilaku ini terjadi tiba-tiba, pemeriksaan dokter hewan sangatlah penting.
Strategi Mengatasi Raungan Malam
Mengatasi anjing meraung tengah malam membutuhkan pendekatan yang sabar dan sistematis. Pertama, pastikan kebutuhan dasar anjing terpenuhi sebelum tidur: aktivitas fisik yang cukup di siang hari, makanan tepat waktu, dan kesempatan buang air yang memadai. Kedua, minimalkan pemicu eksternal. Menutup tirai dapat mengurangi rangsangan visual. Jika kecemasan perpisahan menjadi penyebabnya, pertimbangkan untuk membiarkan anjing tidur di dekat kamar tidur Anda atau menyediakan tempat tidur yang sangat nyaman di dekat Anda.
Untuk kasus yang disebabkan oleh CCD pada anjing tua, dokter hewan mungkin merekomendasikan suplemen atau obat yang dapat membantu menjaga fungsi otak. Jangan pernah menghukum anjing karena meraung; hukuman hanya akan meningkatkan kecemasan dan memperburuk masalah komunikasi mereka. Sebaliknya, alihkan perhatian mereka dengan mainan kunyah yang menarik tepat sebelum mereka mulai meraung, atau berikan pujian tenang ketika mereka berhasil melewati momen yang biasanya memicu raungan. Pemahaman mendalam tentang alasan di balik raungan adalah kunci untuk mengembalikan kedamaian malam bagi Anda dan anjing Anda.