Dalam situasi pandemi atau musim penyakit menular pernapasan, hasil tes diagnostik seringkali menjadi penentu langkah selanjutnya. Salah satu skenario yang membingungkan bagi banyak orang adalah ketika hasil tes cepat antigen menunjukkan hasil negatif, namun tes konfirmasi PCR (Polymerase Chain Reaction) menunjukkan hasil positif. Kondisi antigen negatif PCR positif ini memerlukan pemahaman yang mendalam mengenai perbedaan sensitivitas dan spesifisitas kedua jenis pemeriksaan tersebut.
Memahami Perbedaan Tes Antigen dan PCR
Tes antigen dirancang untuk mendeteksi protein spesifik (antigen) yang terdapat pada permukaan virus. Keunggulan utama tes antigen adalah kecepatannya; hasilnya bisa didapatkan dalam waktu kurang dari 30 menit. Namun, sensitivitasnya cenderung lebih rendah dibandingkan PCR. Ini berarti tes antigen mungkin gagal mendeteksi virus jika jumlahnya masih sangat sedikit dalam sampel, terutama pada tahap awal atau akhir infeksi.
Sementara itu, tes PCR adalah standar emas (gold standard) untuk diagnosis infeksi. PCR bekerja dengan memperbanyak materi genetik virus (RNA) hingga mencapai tingkat yang dapat dideteksi. Meskipun membutuhkan waktu lebih lama (beberapa jam hingga sehari) dan biaya lebih tinggi, sensitivitas PCR sangat tinggi. PCR dapat mendeteksi fragmen virus meskipun jumlahnya sangat minim.
Ilustrasi: PCR mampu mendeteksi virus pada level yang belum cukup tinggi untuk dideteksi oleh tes antigen.
Mengapa Hasil Berlawanan Bisa Terjadi?
Hasil antigen negatif PCR positif umumnya mengindikasikan beberapa kemungkinan:
- Tahap Awal Infeksi: Individu baru saja terinfeksi. Virus masih bereplikasi, sehingga materi genetiknya (yang dideteksi PCR) sudah ada, namun kuantitas protein permukaannya (antigen) belum mencapai ambang batas deteksi alat tes cepat.
- Tahap Akhir Infeksi: Individu sedang dalam masa pemulihan. Tingkat antigen mungkin sudah menurun drastis atau hilang, tetapi fragmen RNA virus yang persisten masih terdeteksi oleh sensitivitas tinggi PCR.
- Kualitas Pengambilan Sampel: Walaupun jarang, kesalahan dalam pengambilan sampel swab hidung atau tenggorokan dapat menyebabkan pengambilan sampel antigen kurang optimal dibandingkan sampel yang digunakan untuk PCR, meskipun keduanya idealnya berasal dari sumber yang sama.
- Variasi Mutasi Virus: Pada beberapa kasus, mutasi virus dapat memengaruhi struktur protein antigen, membuatnya kurang terdeteksi oleh alat tes antigen tertentu, sementara PCR tetap mampu mengidentifikasi materi genetiknya.
Langkah yang Harus Diambil
Ketika Anda dihadapkan pada hasil yang kontradiktif ini, keputusan medis harus selalu mengutamakan tes yang lebih sensitif dan akurat, yaitu PCR. Jika hasil PCR positif, secara klinis Anda dianggap terinfeksi.
Langkah-langkah yang direkomendasikan biasanya meliputi:
- Segera lakukan isolasi mandiri sesuai protokol kesehatan yang berlaku untuk memutus rantai penularan.
- Konsultasikan hasil ini kepada dokter atau tenaga kesehatan profesional. Mereka akan menilai gejala klinis Anda (apakah Anda bergejala atau tanpa gejala) dan menentukan durasi isolasi serta pengobatan yang diperlukan.
- Meskipun tes antigen sebelumnya negatif, hasil PCR positif berarti Anda harus memperlakukan diri Anda sebagai kasus positif.
Kesimpulannya, dalam skenario antigen negatif PCR positif, hasil PCR yang positif adalah hasil yang harus dipegang teguh. Hal ini menegaskan keberadaan virus dalam tubuh Anda, meskipun jumlahnya mungkin sedang berada di batas bawah kemampuan deteksi tes cepat.
Artikel ini bertujuan memberikan informasi umum. Keputusan medis terkait diagnosis, pengobatan, dan isolasi harus selalu didasarkan pada anjuran profesional kesehatan setempat.