Demam, atau pireksia, merupakan respons alami tubuh terhadap infeksi atau peradangan. Meskipun demam sering kali menandakan bahwa sistem kekebalan tubuh sedang bekerja, suhu tubuh yang terlalu tinggi dapat menyebabkan ketidaknyamanan signifikan dan berpotensi berbahaya, terutama pada anak-anak atau lansia. Di sinilah peran antipiretik obat menjadi sangat krusial.
Secara harfiah, 'antipiretik' berarti 'melawan api' (panas). Antipiretik obat adalah kelas senyawa farmasi yang dirancang khusus untuk menurunkan suhu tubuh yang meningkat karena demam, tanpa secara signifikan memengaruhi suhu normal tubuh orang sehat. Obat-obatan ini bekerja dengan cara memengaruhi pusat pengaturan suhu di hipotalamus, bagian otak yang berfungsi sebagai termostat tubuh.
Ketika tubuh mengalami infeksi, zat kimia yang disebut pirogen dilepaskan, yang kemudian merangsang hipotalamus untuk menaikkan set-point suhu tubuh. Antipiretik obat bekerja dengan menghambat produksi prostaglandin—zat kimia yang bertanggung jawab menaikkan set-point tersebut. Dengan menormalisasi set-point, tubuh mulai melepaskan panas melalui mekanisme seperti berkeringat, sehingga suhu inti tubuh turun ke tingkat yang lebih nyaman.
Meskipun banyak obat memiliki sifat antipiretik, beberapa yang paling umum digunakan dan mudah diakses termasuk:
Parasetamol adalah salah satu antipiretik obat yang paling populer dan aman jika digunakan sesuai dosis. Selain menurunkan demam, ia juga memiliki efek analgesik (pereda nyeri) yang ringan. Keunggulannya adalah risiko iritasi lambung yang minimal, menjadikannya pilihan utama untuk berbagai kelompok usia, termasuk ibu hamil (dengan konsultasi dokter).
OAINS adalah golongan besar yang mencakup beberapa antipiretik obat yang kuat, karena mereka tidak hanya menurunkan panas tetapi juga mengurangi peradangan dan nyeri. Contoh paling umum dari OAINS yang digunakan sebagai antipiretik adalah:
Penting untuk dipahami bahwa demam itu sendiri bukanlah penyakit, melainkan gejala. Penggunaan antipiretik obat harus difokuskan pada peningkatan kenyamanan pasien, bukan sekadar mencapai angka suhu normal pada termometer. Secara umum, obat penurun panas direkomendasikan jika:
Walaupun antipiretik obat tersedia luas, penggunaannya memerlukan kehati-hatian. Overdosis Parasetamol dapat menyebabkan kerusakan hati yang fatal. Sementara itu, penggunaan OAINS yang berlebihan dapat meningkatkan risiko masalah ginjal dan gastrointestinal. Selalu ikuti petunjuk dosis yang tertera pada kemasan atau anjuran dari tenaga kesehatan profesional. Jika demam berlangsung lebih dari 3 hari atau disertai gejala mengkhawatirkan lainnya (seperti kaku leher, ruam aneh, atau sesak napas), pencarian diagnosis medis adalah prioritas utama, bukan sekadar mengandalkan obat penurun panas.