Antipiretik Paracetamol: Penurun Panas yang Aman

Parasetamol, yang juga dikenal sebagai asetaminofen (Acetaminophen), merupakan salah satu obat yang paling umum dan mudah diakses secara global. Fungsi utamanya sebagai antipiretik (penurun demam) menjadikannya pilihan pertama bagi banyak orang ketika menghadapi peningkatan suhu tubuh akibat infeksi atau peradangan ringan. Obat ini bekerja secara sentral di sistem saraf pusat, mempengaruhi pusat pengaturan suhu di hipotalamus.

Mekanisme Kerja Antipiretik Paracetamol

Meskipun mekanisme kerjanya belum sepenuhnya dipahami seperti obat antiinflamasi nonsteroid (NSAID), parasetamol dikenal efektif dalam menghambat sintesis prostaglandin di otak. Prostaglandin adalah senyawa yang dilepaskan selama proses peradangan dan infeksi, yang kemudian memberi sinyal kepada hipotalamus untuk meningkatkan titik setel suhu tubuh, menyebabkan demam. Dengan menghambat produksi prostaglandin di area tersebut, parasetamol membantu "mengatur ulang" termostat tubuh ke suhu normal, sehingga terjadi penurunan demam melalui mekanisme penguapan keringat.

Perbedaan dengan Obat Lain

Penting untuk membedakan parasetamol dari golongan obat NSAID seperti ibuprofen atau aspirin. Meskipun ketiganya dapat menurunkan demam, parasetamol memiliki sifat antiinflamasi (anti-radang) yang sangat lemah. Hal ini membuatnya sering kali menjadi pilihan yang lebih aman bagi individu dengan risiko gangguan lambung (tukak lambung) atau masalah pembekuan darah, karena parasetamol cenderung tidak mengiritasi lapisan mukosa lambung secara signifikan.

Dosis dan Aturan Pakai yang Tepat

Penggunaan parasetamol harus selalu mengikuti dosis yang dianjurkan untuk menghindari efek samping serius, terutama hepatotoksisitas (kerusakan hati). Dosis umum bervariasi tergantung usia dan berat badan:

• Dewasa dan Anak di atas 12 tahun: Umumnya 500 mg hingga 1000 mg setiap 4 hingga 6 jam, tidak melebihi dosis maksimum harian (biasanya 4000 mg atau 4 gram per hari, namun batas ini sering direkomendasikan lebih rendah, 3000 mg, untuk keamanan jangka panjang).
• Anak-anak: Dosis harus dihitung berdasarkan berat badan, biasanya sekitar 10–15 mg per kilogram berat badan, diberikan setiap 4-6 jam. Penggunaan sirup atau tablet kunyah lebih dianjurkan.

Selalu periksa label obat, terutama jika Anda mengonsumsi obat kombinasi flu atau batuk, karena banyak produk tersebut sudah mengandung parasetamol, dan risiko overdosis tidak disengaja menjadi sangat tinggi.

Keamanan dan Efek Samping

Pada dosis terapeutik yang direkomendasikan, parasetamol dianggap sangat aman. Namun, risiko utamanya adalah toksisitas hati akut jika digunakan melebihi dosis maksimum harian, atau jika dikombinasikan dengan konsumsi alkohol secara teratur. Gejala overdosis awal mungkin tidak jelas, namun bisa mencakup mual, muntah, dan nyeri perut bagian kanan atas.

Kapan Harus Berhati-hati?

• Penderita penyakit hati kronis atau gagal hati.
• Penderita alkoholisme kronis.
• Penggunaan bersamaan dengan obat lain yang juga dimetabolisme di hati.

Jika demam tidak turun setelah 3 hari penggunaan, atau jika muncul gejala baru, konsultasi dengan tenaga kesehatan profesional adalah langkah yang wajib dilakukan.