Beternak ayam pedaging merupakan salah satu sektor agribisnis yang menjanjikan keuntungan signifikan. Permintaan pasar terhadap daging ayam yang tinggi menjadikan usaha ini pilihan populer, baik skala rumahan maupun industri. Namun, keberhasilan dalam beternak ayam pedaging memerlukan perencanaan matang, manajemen yang ketat, serta pemahaman mendalam mengenai siklus hidup unggas ini.
1. Pemilihan Bibit (DOC) Berkualitas
Fondasi utama keberhasilan ternak adalah kualitas bibit atau Day Old Chick (DOC). Pastikan Anda membeli DOC dari penetasan (hatchery) yang terpercaya dan memiliki reputasi baik. DOC yang sehat memiliki ciri-ciri: mata cerah, pusar kering, lincah, dan berat badan merata. Hindari DOC yang lesu atau cacat fisik. Kualitas bibit akan menentukan potensi pertumbuhan ayam hingga masa panen.
2. Persiapan Kandang yang Optimal
Kandang harus disiapkan minimal satu minggu sebelum kedatangan DOC. Tujuannya adalah sanitasi menyeluruh dan penyesuaian suhu. Ada dua tipe kandang utama: sistem terbuka (jangkrik) dan sistem tertutup (closed house). Untuk pemula, sistem terbuka lebih umum diterapkan. Pastikan kepadatan ideal (misalnya, 8-10 ekor per meter persegi) untuk mencegah stres dan penyebaran penyakit. Litter (alas kandang) harus kering, tebal, dan terbuat dari bahan yang menyerap air dengan baik seperti sekam padi.
Pemanasan (Brooding)
Masa brooding adalah masa paling kritis, terutama 14 hari pertama. DOC sangat rentan terhadap perubahan suhu. Gunakan pemanas (brooder) untuk menjaga suhu ideal, yaitu sekitar 32-34°C pada minggu pertama, lalu turunkan secara bertahap. Pastikan area pemanas cukup luas untuk semua DOC, dan ayam tampak menyebar merata, tidak bergerombol di bawah pemanas (terlalu dingin) atau menjauh (terlalu panas).
3. Manajemen Pakan dan Air Minum
Pakan menyumbang biaya terbesar dalam operasional peternakan ayam pedaging, seringkali mencapai 60-70%. Pemberian pakan harus sesuai fase pertumbuhan:
- Fase Starter (0-21 hari): Pakan dengan protein tinggi (sekitar 22-24%) untuk perkembangan organ.
- Fase Grower (22-35 hari): Protein diturunkan sedikit untuk mendorong pembentukan daging.
- Fase Finisher (36 hari hingga panen): Fokus pada peningkatan bobot badan cepat sebelum dipasarkan.
Air minum harus selalu tersedia, bersih, dan segar. Kualitas air sangat mempengaruhi efisiensi pakan. Pastikan tempat minum selalu terjangkau dan mudah diakses oleh seluruh ayam.
4. Pencegahan dan Pengendalian Penyakit
Biosekuriti adalah kunci utama dalam beternak ayam pedaging. Vaksinasi harus dilakukan tepat waktu sesuai jadwal yang direkomendasikan oleh dokter hewan. Selain vaksinasi, sanitasi rutin sangat penting. Batasi akses orang luar ke area kandang. Jika ada indikasi ayam sakit (lesu, nafsu makan menurun, kematian mendadak), segera pisahkan ayam tersebut dan hubungi tenaga ahli untuk penanganan cepat agar wabah tidak menyebar.
5. Monitoring Pertumbuhan Harian
Peternak yang sukses selalu melakukan pencatatan. Catat data harian seperti: konsumsi pakan, konsumsi air minum, mortalitas (kematian), dan berat badan sampel ayam secara berkala. Data ini membantu Anda menghitung rasio konversi pakan (FCR) dan mengetahui apakah program pemeliharaan sudah sesuai target. Jika FCR tinggi atau penambahan bobot lambat, maka perlu ada evaluasi terhadap manajemen pakan atau kondisi lingkungan kandang.
6. Panen dan Pemasaran
Ayam pedaging umumnya siap panen pada usia 28 hingga 35 hari, tergantung jenis strain dan target pasar. Pastikan bobot ayam sudah mencapai standar pasar yang diinginkan. Jaringan pemasaran yang baik sangat krusial. Jalin kerjasama dengan pengepul, pasar swalayan, atau restoran lokal jauh sebelum masa panen tiba untuk memastikan produk Anda terserap pasar dengan harga yang stabil dan menguntungkan. Beternak ayam pedaging adalah siklus berkelanjutan; perencanaan untuk periode pemeliharaan berikutnya harus dimulai segera setelah panen terakhir selesai.