Ilustrasi: Perubahan mendadak sebagai peringatan.
Dalam banyak tradisi keagamaan, konsep azab (atau hukuman) berfungsi sebagai peringatan ilahi terhadap penyimpangan moral, kesombongan, dan penolakan terhadap petunjuk kebaikan. Ini bukanlah sekadar pembalasan buta, melainkan konsekuensi logis dari perbuatan kolektif yang melampaui batas-batas etika dan ketuhanan. Contoh azab Allah sering kali diceritakan dalam teks-teks suci sebagai pelajaran nyata yang harus direnungkan oleh generasi mendatang.
Tujuan utama dari kisah-kisah ini adalah membangkitkan rasa takut yang sehat (taqwa) dan mendorong introspeksi diri. Ketika sebuah masyarakat tenggelam dalam kemaksiatan massal, kerusakan lingkungan, atau penindasan yang ekstrem, kisah-kisah ini menjadi pengingat bahwa keseimbangan kosmis dan moral harus dijaga.
Salah satu contoh paling sering dikutip mengenai azab yang spesifik adalah kisah kaum Nabi Luth. Kaum ini dikenal karena praktik penyimpangan seksual yang melampaui batas kewajaran manusia dan norma-norma ketuhanan. Mereka menantang Nabi Luth yang menyerukan moralitas dan keadilan.
Sebagai respons atas penolakan total mereka terhadap seruan taubat, Allah menurunkan azab berupa kehancuran total kota mereka. Berbagai narasi menggambarkan azab ini dalam bentuk guncangan hebat bumi yang membalikkan kota-kota tersebut, mengubahnya menjadi lautan yang pahit dan tandus. Ini adalah contoh nyata bagaimana azab dapat datang sebagai pemusnahan fisik akibat kerusakan moral yang sudah mengakar kuat.
Kaum 'Ad, yang disebutkan dalam Al-Quran, merupakan peradaban yang sangat maju dan kuat. Mereka membangun gedung-gedung megah dan mengklaim diri mereka sebagai yang terkuat di bumi, seringkali dengan kesombongan yang luar biasa. Mereka menolak dakwah Nabi Hud. Keangkuhan mereka membuat mereka percaya bahwa tidak ada kekuatan yang bisa menandingi mereka.
Azab yang menimpa Kaum 'Ad adalah penggunaan elemen alam yang sebelumnya mereka banggakan. Setelah peringatan yang berulang-ulang diabaikan, mereka dihantam oleh angin topan yang sangat kencang selama tujuh malam delapan hari. Angin tersebut bukan sekadar badai biasa; angin itu meluluhlantakkan setiap bangunan dan menghancurkan setiap individu yang keras kepala. Ini menunjukkan bahwa bahkan kemajuan teknologi dan kekuatan fisik terbesar pun tidak berarti jika dihadapkan dengan kekuatan pencipta yang mengendalikan alam semesta.
Kisah Nabi Musa dan Firaun adalah contoh lain yang jelas. Firaun tidak hanya menolak keesaan Tuhan, tetapi juga menindas Bani Israil secara sistematis dan mengklaim dirinya sebagai dewa tertinggi. Kesombongan dan kezaliman Firaun mencapai puncaknya ketika ia mengejar Musa dan pengikutnya hingga Laut Merah.
Azab ilahi di sini bersifat dramatis dan spesifik. Ketika Musa membelah laut dengan izin Allah, Firaun dan seluruh tentaranya memasuki celah tersebut. Namun, ketika mereka berada di tengah-tengah, air laut kembali menutup, menenggelamkan seluruh pasukan Mesir. Azab ini tidak hanya menghukum Firaun tetapi juga menunjukkan bahwa klaim ketuhanan yang palsu akan berakhir dengan kehancuran total di hadapan kuasa sejati.
Walaupun detail historis dan geografis azab masa lalu mungkin sulit diverifikasi secara arkeologis dalam konteks modern, pesan moralnya tetap relevan. Fenomena alam yang ekstrem, keruntuhan peradaban akibat keserakahan, atau kehancuran akibat perang saudara sering dilihat sebagai bentuk azab modern—yaitu, konsekuensi tak terhindarkan dari penyimpangan kolektif.
Intinya adalah penekanan pada integritas, keadilan, dan kerendahan hati. Ketika suatu masyarakat mengabaikan nilai-nilai kemanusiaan dan moral demi materialisme atau kekuasaan semata, sejarah mengingatkan kita bahwa kehancuran sering kali merupakan hasil dari tindakan mereka sendiri yang dibiarkan berlanjut tanpa kendali. Contoh azab Allah menjadi cermin agar kita senantiasa menjaga diri dan komunitas dari jurang kejatuhan.