Pembibitan ayam pedaging (broiler) merupakan fondasi utama dalam industri peternakan unggas komersial. Keberhasilan dalam tahap pembibitan ini sangat menentukan efisiensi, kesehatan, dan produktivitas ayam hingga masa panen. Proses pembibitan yang tepat memerlukan perhatian mendalam terhadap berbagai aspek, mulai dari pemilihan DOC (Day Old Chick), manajemen kandang, hingga nutrisi awal. Menguasai seni dan sains pembibitan adalah kunci untuk meminimalkan angka kematian dan memaksimalkan konversi pakan.
DOC adalah investasi awal yang paling krusial. Bibit yang baik berasal dari penetasan yang terjamin kesehatannya dan memiliki potensi genetik yang unggul sesuai tujuan pemeliharaan Anda (misalnya, pertumbuhan cepat atau efisiensi pakan tinggi).
Fase starter (minggu 1 hingga 3) adalah periode paling rentan bagi DOC. Manajemen brooder yang buruk adalah penyebab utama tingginya mortalitas di awal pemeliharaan. Fokus utama di sini adalah menciptakan lingkungan yang stabil dan nyaman.
Suhu yang tepat sangat krusial karena anak ayam belum mampu mengatur suhu tubuhnya sendiri. Suhu ideal harus diturunkan secara bertahap.
Suhu harus diukur pada ketinggian anak ayam, bukan di lantai.
Kepadatan berlebih akan menyebabkan stres panas dan kompetisi pakan. Pastikan luas kandang memadai sesuai rekomendasi untuk umur ayam. Ventilasi yang baik sangat penting untuk membuang gas amonia yang dihasilkan dari kotoran, yang dapat merusak saluran pernapasan ayam. Hindari hembusan angin langsung (draft) ke arah DOC.
Nutrisi pada 24 hingga 48 jam pertama sangat vital untuk perkembangan organ pencernaan. Pemberian air minum yang benar, seringkali dicampur dengan elektrolit atau vitamin, akan membantu mengatasi stres pasca-transportasi.
Gunakan pakan starter (pre-starter) dengan kandungan protein tinggi (sekitar 22-24%). Pakan ini harus mudah dicerna dan ditempatkan di tempat pakan yang mudah dijangkau oleh DOC. Pastikan air minum selalu tersedia, bersih, dan segar. Pada hari pertama, sangat dianjurkan untuk memberikan air hangat (sedikit di atas suhu ruangan) untuk membantu proses adaptasi metabolisme.
Pembibitan adalah masa di mana ayam sangat rentan terhadap penyakit. Program vaksinasi harus dilaksanakan sesuai jadwal yang telah ditetapkan oleh dokter hewan atau ahli unggas, biasanya mencakup vaksin ND (Newcastle Disease) dan Gumboro.
Biosekuriti adalah garda terdepan dalam pencegahan penyakit. Ini mencakup pembatasan akses orang yang tidak berkepentingan ke area kandang, disinfeksi rutin, dan pemisahan kandang ayam tua dan ayam muda (prinsip all-in/all-out). Kegagalan dalam menerapkan biosekuriti dapat menyebabkan wabah penyakit yang menghancurkan seluruh populasi bibit.
Seorang peternak pembibitan yang sukses adalah pengamat yang teliti. Pengamatan harian harus mencakup:
Dengan mengimplementasikan manajemen yang disiplin pada semua aspek di atas—mulai dari seleksi bibit, kontrol lingkungan brooder, nutrisi awal, hingga pencegahan penyakit—peternak dapat memastikan bahwa fase pembibitan ayam pedaging berjalan optimal, meletakkan dasar bagi panen yang menguntungkan.