Tidak ada yang lebih menjengkelkan daripada mengeluarkan baju dari mesin cuci atau jemuran, menciumnya, dan mendapati aroma tak sedap yang khas—aroma apek. Bau ini sering kali muncul padahal pakaian sudah melalui proses pencucian. Fenomena ini sangat umum terjadi dan biasanya disebabkan oleh beberapa faktor spesifik yang berkaitan dengan proses pencucian, pengeringan, atau bahkan penyimpanan. Memahami akar permasalahannya adalah langkah pertama untuk memastikan pakaian Anda selalu segar dan bersih.
Bau apek pada pakaian basah atau baru kering bukanlah sekadar masalah kebersihan, melainkan indikasi adanya mikroorganisme yang berkembang biak di lingkungan yang lembap. Berikut adalah beberapa penyebab paling umum yang sering terabaikan:
Mesin cuci modern seringkali memiliki siklus cepat untuk menghemat waktu dan air. Namun, siklus yang terlalu singkat, terutama pada mesin buatan baru, mungkin tidak memberikan waktu yang cukup bagi deterjen untuk sepenuhnya menghilangkan kotoran dan bakteri. Bakteri dan sisa residu sabun yang tertinggal menjadi sumber makanan bagi jamur dan mikroba penyebab bau.
Ini adalah penyebab terbesar. Bakteri dan jamur membutuhkan kelembapan untuk berkembang biak. Jika baju dicuci, kemudian dibiarkan terlalu lama di dalam mesin cuci (terutama pada mode 'tahan kusut' atau 'hold'), atau dijemur dalam kondisi kurang sinar matahari dan sirkulasi udara buruk, kelembapan akan menetap terlalu lama. Dalam kondisi ideal (gelap dan lembap), mikroba mulai berkembang biak dalam hitungan jam, menghasilkan bau asam atau apek.
Paradoksnya, menggunakan terlalu banyak deterjen justru bisa memperburuk keadaan. Sisa deterjen yang tidak larut sempurna dan menempel pada serat kain akan menarik dan menahan kelembapan lebih lama. Residu ini juga menjadi substrat nutrisi bagi bakteri. Hal yang sama berlaku jika Anda menggunakan pelembut pakaian terlalu banyak.
Sebelum dicuci, pastikan keranjang cucian Anda berventilasi baik. Jika pakaian kotor (terutama pakaian olahraga atau handuk yang sudah dipakai) dibiarkan menumpuk dalam keranjang tertutup atau plastik, kelembapan dari keringat akan menciptakan "rumah" yang sempurna bagi spora jamur untuk berdiam diri sebelum proses pencucian dimulai.
Jika mesin cuci Anda sendiri kotor, ia akan memindahkan bau tersebut ke pakaian bersih Anda. Gasket karet pada pintu mesin cuci depan seringkali menjadi tempat penumpukan jamur, lendir deterjen lama, dan air tergenang. Jika bagian mesin ini kotor, pakaian akan terkontaminasi bau sebelum sempat dikeringkan.
Untuk memastikan pakaian bebas bau apek, terapkan langkah-langkah pencegahan berikut:
Dengan memperhatikan detail kecil selama siklus pencucian dan pengeringan, Anda dapat mengatasi masalah penyebab baju apek setelah dicuci secara efektif. Pakaian yang bersih harusnya berbau segar, bukan berbau asam atau lembap.