Aprikot dan plum, keduanya termasuk dalam keluarga Rosaceae dan genus Prunus, seringkali membingungkan banyak orang karena kesamaan bentuk dan tekstur kulit luarnya. Meskipun keduanya adalah buah batu (drupe) yang lezat dan kaya manfaat, terdapat perbedaan signifikan yang memisahkan mereka, mulai dari rasa, warna, hingga pemanfaatan kuliner.
Visualisasi sederhana perbedaan warna dan bentuk umum.
Perbedaan Utama dalam Karakteristik Fisik
Perbedaan paling mendasar antara aprikot (Prunus armeniaca) dan plum (Prunus domestica) terletak pada ukuran, warna kulit, dan karakteristik alur (suture line) mereka.
1. Ukuran dan Bentuk
Plum umumnya memiliki ukuran yang lebih besar dan bentuk yang lebih bulat atau lonjong, menyerupai telur. Sementara itu, aprikot cenderung lebih kecil, dengan diameter yang seringkali tidak melebihi sepertiga ukuran plum standar. Bentuk aprikot seringkali sedikit lebih lonjong dan kompak.
2. Warna Kulit dan Daging Buah
Warna adalah pembeda yang jelas. Plum hadir dalam spektrum warna yang luas, mulai dari ungu tua kehitaman (seperti Black Plum), merah cerah, hingga kuning kehijauan. Kulit plum seringkali dilapisi lapisan lilin alami yang disebut bloom.
Aprikot, di sisi lain, didominasi warna oranye keemasan yang khas. Ketika matang sempurna, rona oranye ini akan sangat intens. Daging buahnya pun berwarna oranye cerah. Meskipun memiliki alur, alur pada aprikot biasanya kurang menonjol dibandingkan plum yang seringkali memiliki lekukan yang dalam di sepanjang sisi.
3. Rasa dan Tekstur
Aspek rasa memegang peranan penting. Plum menawarkan variasi rasa yang lebih kompleks. Beberapa jenis plum sangat manis dengan sedikit rasa asam di kulitnya, sementara plum jenis lain memiliki keasaman yang lebih dominan, menjadikannya segar. Teksturnya cenderung lebih berair dan padat saat matang penuh.
Aprikot memiliki profil rasa yang lebih lembut dan unik. Rasa dominannya adalah manis dengan sedikit sentuhan asam yang halus, seringkali digambarkan memiliki aroma yang lebih aromatik dibandingkan plum. Teksturnya lembut, hampir seperti beludru, namun tidak seberair plum.
Karakteristik Botani dan Budidaya
Meskipun berasal dari genus yang sama, sejarah domestikasi dan wilayah asal mereka berbeda, yang memengaruhi kebutuhan budidaya.
- Asal Usul: Aprikot diyakini berasal dari Tiongkok dan Asia Tengah, sedangkan plum memiliki asal usul yang lebih tersebar, dengan varietas Eropa berasal dari Timur Tengah dan varietas Jepang/Asia berasal dari wilayah Asia Timur.
- Pohon: Pohon aprikot cenderung lebih tahan terhadap suhu dingin ekstrem dibandingkan banyak varietas plum, meskipun keduanya memerlukan periode dingin (chill hours) tertentu untuk berbuah optimal.
- Kematangan: Aprikot cenderung matang lebih awal dalam musim panas dibandingkan sebagian besar varietas plum.
Pemanfaatan dalam Kuliner
Perbedaan rasa dan tekstur menentukan bagaimana kedua buah ini paling baik digunakan dalam dapur.
Aprikot sangat dihargai karena warna oranyenya yang cerah dan rasa manis asamnya yang seimbang. Buah ini luar biasa untuk selai, manisan, atau dikeringkan (aprikot kering yang populer). Karena teksturnya yang lebih lembut, aprikot juga sering diolah menjadi pure atau digunakan dalam hidangan gurih yang membutuhkan sedikit rasa manis buah.
Plum, dengan tingkat keasaman yang bervariasi, sangat serbaguna. Plum merah atau ungu gelap sering digunakan untuk membuat kue tart, pai, atau difermentasi menjadi minuman keras tradisional (seperti slivovitz). Karena kandungan airnya yang tinggi, plum sangat baik untuk membuat saus kental atau digunakan sebagai pengganti asam alami dalam masakan. Plum kering, atau dikenal sebagai prunes, terkenal akan manfaat pencernaannya.
Manfaat Kesehatan yang Mirip Namun Berbeda
Baik aprikot maupun plum adalah sumber nutrisi yang sangat baik. Keduanya kaya akan antioksidan, serat, dan vitamin C.
Namun, terdapat sedikit perbedaan fokus nutrisi. Aprikot terkenal akan kandungan beta-karoten (provitamin A) yang tinggi, yang berkontribusi pada warna oranyenya dan baik untuk kesehatan mata. Plum, terutama varietas ungu gelap, seringkali unggul dalam kandungan antioksidan tertentu, termasuk polifenol, yang mendukung kesehatan jantung.
Intinya, meskipun keduanya adalah buah musim panas yang menarik dari famili yang sama, memilih antara aprikot dan plum bergantung pada preferensi rasa—apakah Anda menginginkan manis-asam yang lembut (aprikot) atau variasi rasa manis-asam yang lebih tajam dengan tekstur lebih berair (plum).