Visualisasi penggunaan sekam sebagai lapisan atas media tanam.
Sekam padi, atau kulit biji padi yang telah dipisahkan selama proses penggilingan, seringkali dianggap sebagai limbah pertanian. Namun, bagi para pecinta tanaman hias, sekam adalah harta karun tersembunyi. Penggunaannya telah lama populer dalam dunia hortikultura karena sifat fisiknya yang unik. Ketika diolah dengan benar, sekam menjadi komponen penting dalam meningkatkan kualitas substrat atau media tanam.
Berbeda dengan tanah biasa yang cenderung padat, sekam menawarkan struktur yang sangat ringan dan berpori. Struktur inilah yang menjadi kunci utama mengapa banyak agronomis merekomendasikan penambahan sekam pada campuran pot tanaman hias, terutama untuk spesies yang rentan terhadap kelebihan air (waterlogging).
Mengintegrasikan sekam ke dalam media tanam memberikan serangkaian manfaat signifikan yang mendukung pertumbuhan tanaman hias yang subur dan sehat.
Dalam praktik berkebun, Anda akan menemukan dua jenis utama sekam yang digunakan: sekam mentah dan sekam bakar. Keduanya memiliki fungsi yang sedikit berbeda, tergantung kebutuhan spesifik tanaman Anda.
Sekam mentah adalah sekam yang langsung diambil dari proses penggilingan padi. Keunggulannya adalah kandungan nutrisi minor yang masih tersisa dan strukturnya yang sangat ringan. Namun, kelemahannya adalah sekam mentah membutuhkan waktu lebih lama untuk terdekomposisi dan berpotensi menarik hama seperti jamur di awal penggunaannya jika tidak dicampur dengan baik.
Sekam bakar dibuat dengan cara pembakaran tidak sempurna (pirolisis). Proses pembakaran ini mengubah sekam menjadi arang, yang membuatnya lebih stabil, tidak mudah lapuk, dan memiliki kemampuan adsorpsi (menyimpan zat) yang lebih baik. Arang sekam seringkali lebih disukai karena sifatnya yang lebih steril dan strukturnya yang lebih keras, memberikan aerasi jangka panjang yang superior dalam media tanam. Sekam bakar juga cenderung lebih gelap, membantu menyerap panas matahari sedikit lebih baik untuk menghangatkan akar di musim dingin.
Penggunaan sekam yang efektif memerlukan perbandingan yang tepat. Tidak disarankan menggunakan sekam murni karena tidak mengandung nutrisi organik yang cukup untuk menopang pertumbuhan jangka panjang. Sekam paling baik digunakan sebagai aditif.
Untuk tanaman hias umum yang menyukai drainase baik (seperti Monstera, Philodendron, atau Aglaonema), rasio umum yang direkomendasikan adalah:
Pastikan untuk mencampur semua komponen secara merata sebelum memasukkannya ke dalam pot. Untuk tanaman sukulen atau kaktus, persentase sekam dapat ditingkatkan hingga 50% dari total volume media untuk memastikan drainase yang sangat cepat. Dengan memanfaatkan sekam tanaman hias secara bijak, Anda memastikan akar tanaman mendapatkan lingkungan yang ideal untuk berkembang.