Ilustrasi Apam Surabi hangat dengan topping.
Di tengah pesatnya perkembangan kuliner modern, hidangan tradisional Nusantara selalu memiliki tempat istimewa di hati penggemarnya. Salah satu jajanan yang berhasil mempertahankan eksistensinya sekaligus beradaptasi adalah apam surabi. Meskipun seringkali dianggap sama, kedua kudapan ini memiliki akar sejarah dan teknik pembuatan yang unik, meski keduanya berbahan dasar tepung beras atau terigu dan dimasak di atas wajan datar.
Nama "Apam" sendiri berasal dari bahasa Arab yang berarti "pemberian" atau "anugerah", menunjukkan bahwa hidangan ini seringkali disajikan dalam acara-acara syukuran atau perayaan. Sementara itu, "Surabi" (atau Serabi) sangat identik dengan tradisi kuliner Jawa Barat dan Jawa Tengah. Dalam konteks modern, batasan antara apam dan surabi menjadi sedikit kabur, namun secara tradisional, surabi dikenal karena dimasak menggunakan cetakan tanah liat khusus yang memberikan aroma asap yang khas dan tekstur bagian bawah yang sedikit renyah.
Secara umum, apam surabi adalah kue dadar yang memiliki cita rasa manis alami, seringkali diperkaya dengan santan kental yang menghasilkan tekstur lembut dan sedikit kenyal saat dikunyah. Proses pembuatannya memerlukan kesabaran, terutama dalam mengaduk adonan agar tidak menggumpal dan mendapatkan tingkat kekentalan yang pas.
Kunci utama kelezatan apam surabi terletak pada keseimbangan bahan utamanya. Penggunaan tepung beras memberikan tekstur yang lebih kokoh namun tetap empuk, berbeda dengan kue berbahan dasar terigu murni. Santan, yang merupakan jantung dari rasa gurihnya, tidak boleh terlalu encer. Santan inilah yang membuat kue ini terasa "kaya" di lidah.
Secara tradisional, adonan dibiarkan berfermentasi sebentar agar muncul sedikit rasa asam alami yang menyeimbangkan rasa manis gula merah atau gula aren yang menjadi pemanis utama. Setelah matang, kue ini biasanya disajikan dengan siraman kuah kental yang terbuat dari gula merah yang dilelehkan bersama sedikit garam dan daun pandan. Aroma pandan ini adalah elemen krusial yang memanggil memori nostalgia saat menyantapnya.
Dulu, apam surabi adalah makanan sederhana, hanya ditemani kuah gula. Namun, seiring berjalannya waktu dan tuntutan pasar, variasi topping telah berkembang pesat. Ini adalah salah satu alasan mengapa apam surabi tetap relevan di lidah generasi muda.
Saat ini, kita bisa menemukan surabi dengan topping modern seperti keju leleh, cokelat meses, pisang karamel, hingga es krim. Variasi rasa ini memungkinkan penjual untuk menjangkau segmen pasar yang lebih luas. Meskipun demikian, banyak penikmat sejati tetap mencari versi otentik—surabi polos dengan kuah santan gula merah—karena dianggap sebagai representasi rasa asli Nusantara yang paling murni.
Perbedaan mendasar lainnya seringkali terlihat pada pemanggangan. Surabi autentik Jawa Barat seringkali dipanggang di atas api kecil dengan wajan besi cor (atau tanah liat), menghasilkan bagian atas yang lembut dan bagian bawah yang sedikit gosong (legit). Proses ini memberikan dimensi rasa karamelisasi yang sulit ditiru menggunakan wajan anti lengket biasa.
Menyantap apam surabi bukan sekadar makan kue; ini adalah ritual kecil. Biasanya, apam disajikan hangat-hangat, idealnya saat sore hari ditemani teh hangat atau kopi hitam. Kelembutan teksturnya membuatnya sangat mudah dicerna, menjadikannya kudapan penutup hari yang sempurna.
Di banyak daerah, penjual apam surabi seringkali masih menggunakan gerobak dorong tradisional, menambahkan suasana otentik pada pengalaman jajanan. Kehadiran mereka di pasar-pasar tradisional atau acara malam hari menjadi penanda kekayaan kuliner lokal yang patut kita lestarikan. Meskipun namanya mungkin berbeda di setiap pulau—ada yang menyebutnya Apam, ada yang Surabi—semangat kehangatan dan kelezatan dari adonan berbasis santan ini tetap sama: manis, lembut, dan sangat Indonesia.