Ayam Khoythai, meskipun mungkin belum sepopuler ayam bangkok atau ayam laga lainnya di Indonesia, mulai menarik perhatian para peternak dan penghobi unggas. Berasal dari Thailand, ayam ini dikenal karena perpaduan karakteristik unik yang membuatnya berbeda dari ras lokal maupun impor lainnya. Popularitasnya melonjak berkat beberapa keunggulan fisik dan genetik yang sangat dicari di kalangan penghobi ayam adu.
Seperti namanya, Khoythai memiliki akar kuat di negeri Gajah Putih. Ayam ini seringkali dikaitkan dengan garis keturunan ayam petarung yang telah diseleksi secara ketat selama bertahun-tahun. Secara fisik, Ayam Khoythai umumnya memiliki postur tubuh yang tegap, tulang yang rapat, dan paruh yang kuat. Salah satu ciri khas yang sering diidentifikasi adalah bentuk kepalanya yang cenderung kecil namun padat, serta memiliki jengger yang relatif kecil (seringkali jengger pisau atau munggung), yang dianggap mengurangi risiko cedera saat bertarung.
Warna bulu ayam Khoythai sangat bervariasi, mulai dari dominasi warna merah (gaya 'genggam') hingga kombinasi hitam, coklat, dan putih. Namun, yang lebih penting daripada warna adalah bobot dan proporsi tubuhnya. Ayam jenis ini seringkali memiliki berat ideal yang seimbang, memungkinkan mereka bergerak lincah namun tetap memiliki daya pukul yang memadai. Keseimbangan ini adalah hasil dari proses pemuliaan yang intensif.
Di balik penampilannya, potensi sesungguhnya dari Khoythai terletak pada genetiknya. Dalam dunia sabung ayam (meskipun praktik ini mungkin kontroversial, namun ini adalah salah satu alasan utama popularitas ras ini), Khoythai dihargai karena beberapa atribut penting:
Membawa ras ayam dari Thailand ke Indonesia memerlukan penyesuaian lingkungan. Iklim tropis Indonesia, yang cenderung lembap dan panas, menuntut perhatian khusus dalam manajemen kandang. Ayam Khoythai membutuhkan sirkulasi udara yang baik untuk mencegah masalah pernapasan dan menjaga suhu tubuh tetap optimal.
Manajemen pakan juga krusial. Untuk memaksimalkan potensi genetiknya, terutama jika digunakan untuk tujuan pengembangan, pemberian pakan harus seimbang antara protein tinggi untuk pembentukan otot dan karbohidrat kompleks untuk energi. Mineral dan vitamin tambahan seringkali diperlukan untuk menjaga kekebalan tubuh mereka terhadap penyakit endemik lokal.
Dalam konteks peternakan non-laga, Khoythai juga mulai dilihat sebagai alternatif untuk perbaikan kualitas genetik ayam kampung atau ayam petelur hias. Keindahan postur dan kekokohan fisiknya menjadikannya pilihan menarik bagi kolektor yang mencari keragaman dan kualitas.
Tantangan utama dalam mengembangkan Ayam Khoythai di Indonesia adalah menjaga kemurnian garis keturunan. Karena tingginya permintaan, seringkali terjadi persilangan dengan ras lain tanpa seleksi yang ketat. Untuk peternak serius, investasi waktu dan biaya untuk mendapatkan bibit Khoythai murni yang teruji kinerjanya sangat signifikan.
Selain itu, adaptasi terhadap manajemen pasca-panen atau pasca-laga yang profesional memerlukan pengetahuan mendalam, mulai dari perawatan luka hingga program pemulihan fisik. Peternak pemula disarankan untuk memulai dengan skala kecil sambil terus mempelajari seluk-beluk perawatan spesifik ras ini.
Secara keseluruhan, Ayam Khoythai menawarkan potensi besar bagi dunia unggas Indonesia, baik sebagai pembawa genetik unggul maupun sebagai komoditas bernilai tinggi di kalangan penghobi sejati. Memahami kebutuhan spesifik mereka adalah kunci untuk membuka seluruh potensi dari ras Thailand yang menawan ini.