Hari Angkatan Laut, yang diperingati setiap tanggal 10 September, bukan sekadar seremonial tahunan. Ia adalah penanda sejarah penting bagi bangsa Indonesia dalam meneguhkan kedaulatan maritimnya. Peringatan ini didasarkan pada peristiwa heroik yang membentuk identitas Indonesia sebagai negara kepulauan yang besar, yang mengandalkan laut sebagai urat nadi kehidupan ekonomi dan pertahanan.
Latar belakang peringatan Hari Angkatan Laut sangat erat kaitannya dengan upaya mempertahankan kemerdekaan pasca Proklamasi. Di tengah gencarnya agresi militer Belanda yang berusaha menguasai kembali nusantara, para pelaut dan pemuda bahari Indonesia berjuang keras. Momen kunci yang diperingati adalah saat pembentukan Komando Angkatan Laut pada masa awal kemerdekaan, yang menjadi cikal bakal kekuatan maritim nasional.
Perjuangan ini bukan hanya tentang kapal perang, namun juga tentang kesadaran kolektif bahwa "Laut adalah Masa Depan Bangsa." Para pendahulu kita menyadari sepenuhnya bahwa dengan menguasai dan menjaga perairan nusantara, Indonesia dapat mengamankan jalur perdagangan, sumber daya alam, serta menjaga integrasi antar pulau yang terbentang luas. Semangat heroisme ini yang terus dihidupkan kembali setiap tahun melalui peringatan Hari Angkatan Laut.
Saat ini, tantangan yang dihadapi oleh Angkatan Laut Republik Indonesia (ALRI) jauh lebih kompleks dibandingkan era awal kemerdekaan. Jika dulu fokus utama adalah mempertahankan kedaulatan dari agresi militer, kini fokusnya meluas mencakup keamanan maritim non-tradisional. Ini termasuk pemberantasan penyelundupan, perompakan, penangkapan ikan ilegal (illegal fishing), dan menjaga keamanan jalur laut internasional yang melintasi wilayah yurisdiksi Indonesia.
Sebagai negara yang memiliki garis pantai terpanjang kedua di dunia, peran ALRI sangat vital. Mereka adalah garda terdepan dalam mengamankan Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) yang kaya akan sumber daya hayati dan non-hayati. Modernisasi alutsista menjadi sebuah keniscayaan untuk menjawab tantangan geopolitik dan teknologi yang terus berkembang pesat. Setiap kapal, pesawat patroli, dan prajurit yang bertugas adalah representasi dari komitmen negara terhadap poros maritim dunia.
Hari Angkatan Laut juga menjadi momen refleksi mengenai kontribusi sektor maritim terhadap perekonomian nasional. Sektor perikanan, minyak dan gas lepas pantai, serta industri pelayaran sangat bergantung pada kondisi laut yang aman dan tertib. Oleh karena itu, sinergi antara institusi pertahanan dengan sektor ekonomi kelautan menjadi kunci keberhasilan pembangunan nasional.
Selain itu, isu kelestarian lingkungan laut juga menjadi tanggung jawab bersama yang turut diangkat dalam peringatan ini. Angkatan Laut seringkali terlibat dalam operasi kemanusiaan dan lingkungan, termasuk penanggulangan tumpahan minyak dan mitigasi bencana alam yang berhubungan dengan laut. Kesadaran bahwa laut adalah ekosistem yang rapuh mendorong ALRI untuk bertindak lebih bijaksana dalam operasinya.
Peringatan Hari Angkatan Laut adalah pengingat bagi seluruh komponen bangsa bahwa Indonesia adalah bangsa bahari. Dengan luas lautan yang mendominasi wilayah daratan, mengabaikan sektor kelautan berarti mengabaikan potensi besar bangsa. Peringatan ini diharapkan mampu memupuk kembali semangat "Nawala Bahari," yakni tekad untuk membangun dan menguasai samudra, sebagaimana cita-cita para pendiri bangsa.
Melalui momentum ini, diharapkan generasi muda semakin termotivasi untuk berkarya di bidang maritim, baik sebagai taruna laut, peneliti oseanografi, insinyur perkapalan, maupun pelaku ekonomi biru lainnya. Keberhasilan Indonesia di masa depan sangat bergantung pada seberapa baik kita mampu mengelola dan menjaga biru samudra yang mengelilingi kita. Jayalah terus Angkatan Laut Republik Indonesia!