Ilustrasi kebutuhan nutrisi seimbang untuk pakan ternak ayam broiler.
Budidaya ayam pedaging atau broiler merupakan sektor peternakan yang menuntut efisiensi tinggi dalam waktu singkat. Salah satu variabel paling krusial yang menentukan keberhasilan dan profitabilitas usaha ini adalah kualitas dan manajemen pakan ternak ayam broiler. Pakan bukan hanya sekadar asupan harian; ia adalah investasi terbesar dalam operasional peternakan, seringkali menyumbang 60 hingga 70 persen dari total biaya produksi.
Memberikan formulasi pakan yang tepat memastikan ayam dapat mencapai potensi genetiknya, baik dalam hal laju pertambahan berat badan (ADG), konversi pakan (FCR) yang rendah, maupun kesehatan tulang dan organ internal. Kegagalan dalam mengoptimalkan pakan akan berdampak langsung pada meningkatnya FCR, di mana ayam memerlukan lebih banyak pakan untuk menghasilkan satu kilogram daging, yang pada akhirnya menggerus margin keuntungan peternak.
Manajemen pakan ternak ayam broiler harus disesuaikan dengan fase pertumbuhan ayam. Tiga fase utama yang memerlukan perhatian khusus adalah:
Fase ini sangat vital karena merupakan masa adaptasi dan pembentukan sistem organ. Konsumsi pakan pada fase ini menentukan fondasi pertumbuhan selanjutnya. Pakan starter harus memiliki kandungan protein kasar yang tinggi (sekitar 22-24%) dan energi metabolik yang cukup untuk mendukung pertumbuhan cepat dan pembentukan sistem imun. Tekstur pakan biasanya berupa remah (crumbles) agar mudah dicerna oleh DOC (Day Old Chick).
Pada fase grower, kebutuhan energi meningkat seiring dengan percepatan pertumbuhan massa otot. Kandungan protein mulai diturunkan secara bertahap (sekitar 19-21%). Fokus utama pada fase ini adalah memaksimalkan efisiensi penyerapan nutrisi dan mempersiapkan tubuh menghadapi fase finisher.
Pada periode akhir ini, tujuan utama adalah mencapai bobot panen sesuai target dengan kualitas karkas yang baik. Pakan finisher memiliki kandungan protein terendah (sekitar 17-19%) namun kandungan energinya dijaga tinggi. Pengurangan protein membantu mengoptimalkan penambahan lemak yang diinginkan pasar sambil tetap menjaga pertumbuhan bobot harian.
Formulasi pakan ternak ayam broiler yang ideal adalah campuran seimbang dari berbagai bahan baku yang menyediakan makronutrien dan mikronutrien:
Kualitas pakan saja tidak cukup. Manajemen pemberian pakan ternak ayam broiler juga harus diperhatikan. Pastikan ketersediaan pakan tidak pernah terputus, terutama pada fase starter. Hindari perubahan mendadak pada jenis pakan karena dapat menyebabkan stres pencernaan yang berujung pada penurunan performa. Selain itu, kualitas air minum sangat erat kaitannya dengan efisiensi pakan; ayam yang minum cukup akan mencerna dan memanfaatkan pakan dengan lebih baik. Kebersihan tempat pakan juga mencegah kontaminasi mikrobiologis yang dapat menurunkan palatabilitas dan nutrisi pakan.