Brasil, negara yang kaya akan keanekaragaman hayati, juga dikenal sebagai salah satu pusat peternakan unggas terkemuka di dunia. Budidaya ayam di negara ini sangat maju, menghasilkan berbagai jenis ayam yang unggul baik untuk produksi daging maupun telur. Jenis ayam Brazilian telah lama mendapatkan reputasi internasional berkat performa pertumbuhannya yang cepat, efisiensi pakan, dan ketahanan terhadap penyakit tertentu.
Memahami jenis-jenis ayam unggulan dari Brazil sangat penting bagi peternak yang ingin meningkatkan kualitas hasil panen. Fokus utama industri perunggasan Brazil seringkali tertuju pada ayam pedaging (broiler) hibrida yang dikembangkan melalui program pemuliaan intensif. Namun, ada juga varietas lokal yang tetap dipertahankan karena karakteristik uniknya.
Meskipun strain broiler modern (seperti Ross atau Cobb) adalah hasil persilangan global, perusahaan-perusahaan pemuliaan besar di Brazil memainkan peran krusial dalam pengembangan dan distribusi galur genetik unggul. Ayam broiler Brazil ditandai dengan:
Selain fokus pada ayam komersial cepat panen, Brazil juga memiliki beberapa jenis ayam yang merupakan hasil domestikasi atau persilangan yang telah teruji di lingkungan lokal mereka. Meskipun tidak sepopuler ayam komersial global, mereka memiliki nilai tersendiri:
Ayam Caipira adalah istilah yang merujuk pada ayam pedesaan atau ayam kampung di Brazil. Meskipun istilah ini lebih merujuk pada sistem pemeliharaan (bebas berkeliaran di alam bebas), ayam yang dipelihara dengan metode ini seringkali memiliki genetika yang lebih tangguh dan adaptif. Daging Caipira sangat dihargai karena tekstur dan rasanya yang dianggap lebih superior dibandingkan ayam broiler biasa, meskipun pertumbuhannya lebih lambat.
Embrapa (Perusahaan Penelitian Pertanian Brasil) telah melakukan upaya signifikan dalam mengembangkan galur ayam yang lebih tahan panas dan lebih cocok untuk sistem peternakan semi-intensif. Ayam hasil penelitian ini bertujuan untuk menawarkan alternatif yang lebih tangguh bagi peternak di daerah tropis tanpa mengorbankan terlalu banyak performa.
Keberhasilan industri perunggasan Brazil tidak hanya terletak pada jenis ayam itu sendiri, tetapi juga pada sistem manajemen yang terintegrasi. Beberapa faktor kunci yang membuat ayam Brazil begitu sukses meliputi:
Jika dibandingkan dengan jenis ayam lokal di Indonesia, ayam Brazilian (terutama galur broiler komersial) jelas unggul dalam kecepatan produksi. Namun, ayam lokal seperti ayam kampung atau ayam Joper memiliki keunggulan dalam hal adaptasi iklim tropis yang ekstrem dan seringkali menghasilkan daging dengan karakteristik rasa yang lebih disukai oleh konsumen tradisional. Peternak sering kali mencari solusi hibrida yang menggabungkan kecepatan broiler Brazil dengan ketahanan ayam lokal.
Secara keseluruhan, jenis ayam Brazilian, baik yang merupakan hasil rekayasa genetika komersial maupun galur tradisional yang dipertahankan, menawarkan pelajaran berharga tentang efisiensi, ketahanan, dan manajemen peternakan terpadu. Memilih jenis ayam yang tepat harus selalu disesuaikan dengan tujuan produksi dan kondisi lingkungan peternakan Anda.